戚竹瞥了一眼碗裡的蛇肉，「靈蛇要靠人血餵養的。」
戚霜一怔，「那伯父……」
戚竹打斷她，「提供血的人不能是至親或是有血脈聯繫的人，而且餵養靈蛇極耗精血，提供血的人自始至終都不能改變。」
戚霜低頭，心裡難免埋怨去世的伯父，明明知道卻沒有任何行動，害的戚竹受苦這麼多年，如果她早知道，哪怕是傷天害理的事，為了解去戚竹的毒，也得去做。
感受到戚竹冰冷的視線，阮清玉趕緊道，「我沒有殺人。」
「你的確沒有。」戚竹把碗推開，「你是用自己的血。」
常人如果用了這麼多血，早就活不下去了。
阮清玉喏諾道，「只要能治好你，怎麼都成。」
戚竹想是想到了什麼，眼中的悲切一閃而過，「你難道沒有發現，你飼養的靈蛇有什麼不同？」
阮清玉道，「對啊，它們都是雙頭的。」他像是一個邀功的孩子，「我是不是很厲害？」記得當時看到那些蛇漸漸變成兩個頭，他差點沒開心的跳起來，靈蛇不是應該長得與眾不同，那是不是說明他成功了。
「雙頭嗎？」戚竹喃喃重複了一遍，「靈蛇只是一種叫法罷了。它的長相與平常蛇種無異，只是體型略微嬌小一點。」
阮清玉愣了一下，似乎不知該說些什麼，最後只是勉強憋出了幾個字，「我的確是按照書中所講的方法。」
戚竹側過頭望著他，這一眼似要望到他靈魂的盡頭，他一字一句，咬字清楚道，「因為你不是完全的活人，你體內的血要比常人的流動速度慢一倍，血液的成分，黏稠度自然也不一樣，強行餵養靈蛇，養出來的，只會是雙頭的怪物。」
『怪物』兩個字咬得格外重。
阮清玉身形一晃，險些沒站穩，來時的喜悅如今全都成了絕望。
怪物嗎？
活著的時候，他聽過很多人罵他這兩個字，大人小孩，老弱病殘都有，但從戚竹口中說出的，卻是錐心一樣的疼痛。
戚竹像是怕他不明白一樣，閉眼道，「這世上有些事，不是活人是做不到的。」
殘忍至極的話，字字珠璣，不知是在提醒他，還是提醒自己。
那之後，戚霜便很少見到阮清玉，他所居住的地方都是大面積的蛇，沒人敢靠近。連山裡的小孩對他的稱呼都從『怪人』變成了『怪物。』
不過偶爾戚霜還是能看見阮清玉的，他的身形變得極其單薄，像是風一吹就能吹跑，他總是抱著胳膊，守著他那堆蛇，似乎還沒有放棄找尋自己飼養靈蛇的方法。
在她眼裡，阮清玉卻什麼都沒變，一樣的瘋狂，一樣的不可理喻。大約是十一月份的時候，戚霜出來採藥時又一次看見了阮清玉，他正坐在一棵掉雪的樹下痴痴望著遠處戚竹的房子，滿心滿眼的眷戀。