前面的幾個年輕人把點燃的火筒往蛇洞裡塞，不一會兒，就有難聞的煙冒出來。
其中一個年輕人邊燒邊罵道，「瘋子就是瘋子，也不知道怎麼想的，養的這些蛇萬一出來咬到人怎麼辦？好容易才等到冬天，老子去年春天的時候就想滅了它們。」
說著又扔了幾個火筒，蛇洞裡傳來『噼里啪啦』的炸裂聲。
冬天山下的路不好走，村裡的人也不願意把食糧賣給他，阮清玉只好去一些雪不深的地方找些能吃的。
今天才走到後山，就看見地上放著一個包裹，阮清玉打開，是一些野菜。他好像知道是誰放的，低低的笑了幾聲，就抱起來往回走。
走到山坡上，唇角的笑容不見，眼前只剩冒著煙的蛇洞和火筒燃燒爆裂的聲音。
阮清玉幾乎心神俱裂，他目光中泛著血絲，嘶吼道，「你們在幹什麼！」
漢子向後看了一眼，叫道，「不好了，瘋子回來了，快走！」
幾個年輕人把手中最後幾個火筒扔進去，聞著空氣中的焦糊味，一下就跑遠了。
阮清玉扔掉懷裡的野菜，奔過來匍匐在地上，像狗刨一樣的瘋狂的挖著蛇洞，一條又一條，挖出來的都是被炸死的蛇。
髒兮兮的衣服配上散落在周圍的死蛇，說不出的噁心。
從遠處路過的村人對他指指點點，然後加快腳步走了。
天色將明，戚霜走進屋，看著靠在床頭的戚竹，等他喝完藥。
收好殘留藥渣的碗後，戚霜猶豫半響，還是說道，「我聽王姑說，昨天有幾個村裡的小伙把那個人的蛇全都給燒死了。」
戚竹手指微微一顫，爾後低頭，戚霜看不清他的表情，只能聽見他落寞的聲音，「也好，也許這樣他就會放棄那些不切實際的想法。」
戚霜想想，覺得也是，省的到頭來害人又害己。不過等過幾天她就發現自己放心的太早了，上山的時候，她一眼就望見那個髒兮兮她熟悉的背影，正跪在山腳下不停用手刨著雪，戚霜想都不用想就知道他在尋找蛇洞。
看到這裡，她也不知道哪裡來的火氣，隨手找了塊石頭就往那裡狠狠砸去。
夢到這裡，戚竹猛然驚醒，船艙里一片寂靜，艙外夜色正濃，顯然他並沒有睡多久。
阮清玉抱著被子，睡相不能更丑，嘴裡還像小豬一樣哼唧哼唧的。戚竹走過去，看著他無害的睡顏，莫名覺得諷刺。
這樣一個心思詭譎的人，此時此刻，卻像孩子一樣無害又無辜。他不由心下嘆息：飼養靈蛇只會虧損陰德，而眼前這個人卻永遠不懂得取捨，更別提放棄。
同樣一個夜晚，有人追妻，有人端著碗熱元宵和廚子侃侃而談了一個晚上，有人在夢中驚醒。
睡得最好的，恐怕就要屬霸占戚竹床的阮清玉，吃了蒙汗藥的小和尚，還有賴在葉孤城房裡不走生命安全得到堅實保障的小王爺。