索嬤嬤自然是來找嚶鳴的，上前蹲了安，和聲道：“福晉打發奴才來請二姑娘，姑娘跟著來吧。”說完回眼打量不迭挪步的鹿格，冷冷道，“你留下，這是什麼地方？由著你亂溜達？”
索嬤嬤向來不徇情，宮裡有宮裡的章程，誰也不能亂。嚶鳴示意鹿格候著，提袍隨索嬤嬤邁出了棚座。引路的太監依舊在前頭兩三丈遠的地方，索嬤嬤借著攙扶的動作，在她耳邊細聲囑咐：“福晉命奴才帶話，姑娘回頭在大行皇后靈前上香，千萬記住了，不能東張西望。帘子後頭有眼睛，您茲當不知道，還依著您的規矩行事。只一點，別哭，有眼淚也要往心裡流。這宮裡不比咱們家，行差踏錯半步都是潑天大禍，姑娘記好麼？”
嚶鳴是個明白人，隱約有了預感，也不追問，點了點頭。
還能進鍾粹宮，這是先前不敢奢望的。天上又飄起小雨，隔著淒迷的雨霧，彩畫紅牆從她眼梢划過。分明又見深知站在玉蘭樹下的樣子，然而再細看，卻只有一道又一道的經幡，次第鋪陳向鍾粹宮正殿。
福晉說的不能哭，她懂得其中緣故。這是一次表明立場的機會，若現在忘情失儀，那麼她父親便會徹底劃作薛派，往後更是皇帝的眼中釘肉中刺。
但大悲之時的忍淚，和犯困時的呵欠、傷風時的咳嗽一樣，都叫人十分為難，她必須花大力氣，才能壓制住狂潮般襲來的酸楚。拈香、叩拜、灑奠酒，她沒有抬眼看那面丹旐③，怕想起梓宮裡躺著的人來。至於福晉說的簾後的眼睛，她也不願深究那是誰，一祭奠完，便卻行退出了靈堂。
冷風撲面，外面往來的人很多，卻不見剛才帶路的太監。官眷們早被引到偏殿暫歇，索嬤嬤也上福晉跟前回話去了，她站了會子，不好貿然闖進偏殿，戳在廊下又點眼，只好循著來路，照舊回欽安殿去。
好在鍾粹宮離欽安殿並不遠，隔著大半個御花園和四道宮門，腳程快些，一盞茶工夫就到了。因著是大喪，辦事的人員龐雜，不像平時門禁森嚴。邁出大成右門就是東一長街。這是條分隔乾清宮和東六宮的甬道，南起內左門，北至長康左門，兩掖的宮牆極高，人在其下甚有逼仄之感。朱紅的牆皮被雨水沖刷後愈發鮮煥，對比蒼涼的天幕，會產生一種強烈而詭異的美感。
嚶鳴腳下略緩，暗忖深知這些年，曾無數次踏上過這條長街吧！長康左門近在眼前，舉步便是瓊苑東門，她倒不忙進御花園了，回頭向身後的乾清宮方向望了眼。
這一眼，驀地心頭一驚。甬道上緩步走來個人，穿玄色地素服，有一副內斂而深秀的眉眼。他未戴冠，祁人編發右衽的習俗入關後保留了下來，那繁複精細的發綹松松束著，看似淡泊，卻又蓄勢待發，充滿力量。
嚶鳴沒敢再看第二眼，即便他兩肩的團龍暗紋隔著煙雨難以分辨，單照夾道里一簇簇面牆而立的太監和宮女子，也可猜出他的身份了。