皇帝覺得自己可能是真的很喜歡她了，當德祿說她會抱他個滿懷，光是想想，就叫他心頭哆嗦了一下。
回到乾清宮，聽取臣工奏對也有些三心二意。軍機章京正條理清晰地回稟喀爾喀四部最近的動態，說到烏梁海佐領上奏朝廷，如今人馬已駐紮在土謝圖汗與車臣汗部交界的布色山，他便在思量，同她再親近些就和她說說心裡話。他們之間少不得會有些阻隔，關於薛家，關於齊家的。但要是兩下里說明白了，她也不是無理取鬧的人，想必能理解他的難處。
他起身，走到沙盤前觀察地形，將駐軍的小旗子拿起來，插在了兩河交匯處，“車臣汗部的半數兵力駐紮在右翼前旗，從布色山到車臣汗旗隔著兩條河。想法子，將右翼前旗的兵馬逼入半島，切斷其退路，必能大挫敵軍銳氣。”
皇帝說起軍事來總是雄心勃勃，祁人馬背上打江山，他從未丟失祖先的血性。這些年來喀爾喀四部的地圖翻爛了好幾張，他要徹底解決這個千古難題，將來江山傳到兒輩手裡，才不至於常年受邊陲遊牧的擾攘，烏蘭察布和錫林郭勒的百姓才不會憂心被搶了牛羊，被燒了大帳。
皇帝作戰的指示一下達，各部經略便聚集起來共商大計，暫擬由天干調撥兩旗配合烏梁海，三路大軍包抄，直取溫都爾汗。不過皇帝也不是剛愎自用的人，夷然笑道：“朕常年在京師，早前曾發願御駕親征，到底被太皇太后勸阻了。此次用兵關係重大，諸位臣工可各抒己見，咱們君臣再作商議。”
這話說到最後，視線便落在了薛尚章身上。旁人對於皇帝的用兵是賓服的，早前幾位皇叔擁兵自重，他可以借力打力逐個將他們消滅，雖說沒有實戰的經驗，但調度的理念無可挑剔。然而大多數人的賓服，並不能讓個別有意唱反調的人歇心。皇帝笑吟吟等著，等待薛尚章再一次的反對，只要他不服，就給了自己拿住話柄的機會。
果然，老薛仗著自己多年征戰的經驗，大肆對皇帝的部署指摘了一通，“實戰可不是紙上談兵，皇上可知布色山至呼馬勒堪河一線的地勢有多複雜？沙盤上行軍布陣固然一揮而就，真正涉水渡河困難重重，皇上未到過前線，只怕不能想像。”
薛尚章在朝堂上向來獨斷專橫，有時候語氣比皇帝還像皇帝。但這種冒犯並不令他生氣，過去十七年都忍過來了，又怎麼會在乎這一朝一夕。
皇帝笑了笑，語氣甚至很謙虛，“那以薛中堂之見，當如何部署才好？”
薛尚章道：“兵分兩路，烏梁海部仍專心攻克右翼前旗，天干兩旗繞過右翼中前旗攻取拖諾山，待烏梁海大破右翼前旗，屆時再前後夾擊，自然令溫都爾汗沒有還手之力。”