第二天張秀才果然抽他們背書了，把現學的都給抽了個遍，令人措不及防時，真實水平也就顯露了。
也就沈陵能夠全部答上來，課後張秀才單獨把他找出來，沈陵還有些膽戰心驚，思索自己是不是哪裡答錯了。
張秀才問道：「沈陵，你私下裡自己學了《大學》？」
沈陵才驚覺，原來自己剛才作答的時候，不經意帶入了大學的內容，老實道：「學生私下裡先預習了一些。」
張秀才摸著鬍子點點頭，道：「自己學到哪裡了？」
沈陵猶豫了一下，還是按實說：「背到「所謂修身在正其心者」。」
「『所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨。』何解？」
沈陵道：「學生自己的謬見，還請夫子擔待。學生認為的意思是，使自己意念真誠者，並不會自我欺騙，如同厭惡污穢、喜好美麗事物一般，不欺瞞自我，便能感到心安。故君子獨處時應謹言慎行。」
張秀才又問：「那你《論語》可是學完了？」
沈陵點點頭。
張秀才嚴肅著臉，眉頭微微皺起：「為何不說？」
沈陵忙道：「學生正是做基礎的時候，不敢求快，想慢些學的紮實，一邊預習新的，一邊聽夫子講的溫習。」
張秀才露出一個笑容，摸了摸他的腦袋，沈陵有些受寵若驚。
「不錯，汝之勤奮少有，如今倒是我的講課進度慢了，以你的速度，該入中等班了。」
沈陵不介意換班，但他有些放心不下俊哥兒，此時倒也未說話。
張秀才想了想又不妥：「待今年過了再說吧，你若有何不懂的，可先來問。」
沈陵喜道：「謝夫子！」
「你家中可有科考之意？」張秀才看著他的布衣，忽然間想了起來，這個學生家境在那一批學生當中屬下成，可天資和用功程度卻是最上成，他見過太多人家送孩子進來就是為了啟蒙認個字，以往倒也未曾想什麼，若是換成這孩子，他心中升騰起一股惋惜。
沈陵還未說什麼，張秀才便道：「我今天同你父親說一說。」
沈全被張秀才喊進來時是忐忑的，心裡想著莫不是鐵娃犯了什麼錯，面對張秀才沈全更為尊敬，如同他的學生一般站在他面前。