幾聲鑼鼓，大家都坐正了，本縣的教諭宣讀考場規制，宣讀完之後，就開始分發今天的卷子了，第一天考的是經義。
從窗口裡遞進來卷子，此時還不能動筆，得等試捲髮完，統一開始答卷，沈陵先翻了一下卷子的題目，心裡有了底，今年的經義果然還是有超綱的題目。雖說四書五經是主要科舉教材，但本朝逐漸形成了一種科考潛規則，就是會出一些與四書五經相關但又超出其範圍的題，考察考生的學識是否廣博。
三聲鑼鼓之後，考生才可以答題，但沈陵聽見有考生一聲驚叫被拖走了，好似是因為提前答題被發現了。
沈陵搖了搖頭，這科舉給的時間是很充足的，沒有必要這樣，一看就是新手，沒有經驗。
他先提筆寫下姓名籍貫以及父母姓名，他之前模擬都算好時間了，根據他的速度來，時間稍微預留一些檢查的時間，天是真的冷，沈陵寫了一會兒字，手就凍僵了。
他寫一會兒就得把手放袖子裡捂一會兒，還好今年不是倒春寒，若再來一場雪，就都完了。
差不多時辰，官差就開始發午飯，很硬的饅頭，沈陵就著水吃了一個，便不想再吃了。下午的時候天就慢慢變暗了，沈陵點上蠟燭，蠟燭的火還能借著烤烤手，就是得注意不能滴到試卷上。
差不多三炷香的時候，考場就會提醒，沈陵作答得差不多了，再幾聲鑼鼓就得停筆了，然後開始收試卷。
考完後沈陵趕緊去上個茅房，此時茅房外面已經很多人了，沈陵上完出來看到臭號旁邊的幾個兄台都一臉臭色，也是心有憐惜，不過想想自己也沒好多少。
考試的時候全神貫注地撲在試卷上，就忘記了那股臭鹹魚地味道，考完試，這股味道又濃郁了起來，沈陵的布條不知道什麼時候掉了，趕緊重新帶上。
官差又發來了晚飯，幾張餅，沈陵支起了小爐子，開始生火，然後把小銅鍋放上去，煮點熱水，然後扔幾塊姜進去，一邊烤火。
現在不在考試，就可以轉過來看對面了，沈陵看到對面的人用帕子捂著鼻子，貼著窗口不肯朝裡面來。
沈陵把餅放薑湯里燙一燙，口感是不用想的，只能填飽肚子，然後把薑湯下肚，感覺暖和多了，把手和腳都烤烤暖和，不然晚上真睡不著。
天黑了以後，大家把寫字的木板搬下來就是睡覺的地方，沒有被褥什麼的，全靠一身正氣，大家都會多穿一點來，但也有規定的件數，沈陵進來後就先脫了一件，晚上的時候外面那件就當被子蓋身上。
夜裡頭就不好綁著睡覺了，其實待久了聞習慣了，也就感覺不出來，最怕的就是從裡面出去再進來，那是真的難聞，巡邏的考官都是快步進來快步出去的，沈陵理解他。
伴隨著不知哪位兄台的呼嚕聲，他夜裡被凍醒了一次，又生了一點炭，放腳邊拷一會兒強迫自己入睡了，但在這樣的環境下，睡眠質量不會太好，早上也不知什麼時候，他感覺有人有動靜了，他也起來了。
對面的兄台蜷縮著睡得正香，沈陵在號房裡做幾個伏地挺身，熱乎熱乎身子，感覺出了點薄汗就停止，乘著許多人未起來，趕緊去上個茅房，今天之後，這茅房的味道就會進入鼎盛時期。