這三日很快就過去了，沈全和嚴小叔商量一下向商隊租了一輛牛車，這幾天下來肯定身子都要吃不消，他們離貢院還有些距離，租輛牛車用一天。
放人出來的時候，好幾個人都是被抬出來的，沈全看得膽戰心驚，嚴小叔都摸著胸口：「這跟進鬼門關似的……」
沈全：「可不，這還不是春天那會兒，好些人就差點凍得命都沒了。」
沈全墊著腳尖看兒子的身影，見不到兒子身影他這心就一直提著。
沈陵聽從父親的，一出來就把藍帶字系手腕上揮，他人矮，容易湮沒在人群里，沈全很快就發現了他，心中大定，趕緊擠入人群去尋他。
關在裡頭這幾日下來，沈陵都沒怎麼睡好，臉色不用說，因晝夜溫差大，最後一日流了鼻涕，沒帶帕子，都只能用外衣擦一擦，也沒辦法嫌棄自己。
沈全看著就心疼壞了，蹲下來：「上來，爹背你，咱租了牛車，快到車上去。」
「爹，我自己還能走。」沈陵不好意思。
沈全催促道：「快點，這兒人多。」
沈陵爬上去，沈全穩妥地背著他在人群里擠，沈陵那一刻感覺十分安心。
他們先上了牛車，很快嚴家叔侄也來了，嚴清輝沒比他好多少，頭髮都亂糟糟的，但沒病算是不錯的了。
嚴小叔後怕地說：「聽說有個考生因為生病還來考，出來就不行了，昏倒了。你說這沒命了考中也沒用啊……」
大家都想到了張伯禮，沈陵忙問道：「伯禮兄怎麼樣了？好點了嗎？」
「好了，你們在裡面的第二天就回建業縣了。這孩子是個好的，還特地買點點心來感謝我們，說他爹腦子不清楚，和我們賠禮道歉，我們哪兒好意思生他的氣。還是他那個爹糊塗，據說後來喝了兩日的酒，把自己喝得爛醉，還是你嚴叔去給那孩子煎藥。」沈全提起張家父子就不止地搖頭。
嚴小叔憨厚一笑：「都是一個地方出來的，那孩子瞧著也可憐。他爹醉成那樣子，他瞧著習慣了，他爹喝醉了還在念叨科舉，跟夢魔了似的。」
沈陵想到了范進中舉後的瘋態，雖說不是一個情形，但都是因科舉而瘋，張父的更讓人捉摸不透，是他兒子科考，他怎麼看得比命還重要。
沈陵是無法想像這種執念的，他自己也不可能變成這樣。
沈全和嚴小叔商量什麼時候回去，沈陵和嚴清輝都不想在這邊等榜，等榜還需要六日，嚴清輝心疼住宿費，沈陵覺得沒必要。
便商議在府城再待兩日，一道回去。