倒是鳴則的朋友，沈陵，湯老爺子很容易就聯想到了自己年輕的時候，那個時候湯家不過也就沈家這樣的情況，沒有名師，只能靠自己，看到他今日求知若渴的模樣，湯老爺子明白他的心境。
「想想你的同窗，鳴則你的條件不知比別人好了多少，爺爺當初科考的時候也是如此，上哪裡去找名師，尤其是中了秀才之後，想中舉，至少得找舉人教導，隔壁縣有個知名大儒，我就隔三差五跑過去請教，問得人家都嫌煩。你爹爹和叔伯們小時候時局亂，我也沒能好好教導他們，沒有進取之心，你們站在比別人都要高的起點。」
湯鳴則想起同窗們今日求知時的懇切，就像平時在府學遇到學院長一樣，而他有不懂的走幾步路到爺爺這兒來就行了，現在想想確實是以前不夠珍惜。
沈陵回了鄉下，現在沈家大多數人都住鄉下，鄉下的屋子起得氣派又舒服，這孝子機的生意忙得不行，村里大半的男人都在沈家的作坊做工，堂伯家最早做，今年也起新屋了。
大郎原本在城裡做帳房，但家裡的作坊這麼忙，做帳房的錢可趕不上家裡的孝子機，他就回來幫家裡的忙，城裡的宅子反而空置了。
沈陵從村口走進來，村里人都熱情地同他招呼。
「小秀才回來了啊，聽你娘說昨日是去喝喜酒了啊？」
沈陵有些認識有些不認識，就稱呼統一：「阿伯好，是，昨日同窗大喜，您這是要去下地？」
阿伯樂呵呵地說道：「是啊，今年倒春寒死了不少苗，得趕緊再種上一些。」
今年冬天雪不是很大，倒是來了場倒春寒，不過大家這麼多年也都有應對的辦法，總有好年和壞年。
沈陵問道：「那現在種的話，是要種些什麼？什麼時候能熟？」
阿伯沒想到秀才公還樂意和他討論這些地里的事情，有些高興，他一輩子的莊稼人，別的不懂就這地里的活最清楚不過。
沈陵和他聊了一會兒，不好耽擱他的農務，快到家門口的時候，看到一群孩子，他的小侄兒赫然在其中，世敏玩得渾身都髒兮兮的，小臉蛋活靈活現，快活得不行，看來回去又要被他爹娘罵了。
「世敏。」沈陵喊了一聲。
沈世敏看到他眼睛一亮，小炮彈一樣衝過來：「小叔！」
在沈世敏的心裡，小叔=好吃的好玩的。
沈陵一把把他揪起來，拍了拍他衣服上的灰，道：「怎麼又玩得這麼髒？」
沈世敏把小髒手放後面搖搖頭：「世敏不髒。」
沈陵被他這小模樣萌化了，掂了掂他，他就咯咯地笑了起來。