嚴清輝和他一樣選擇下放，湯鳴則繼續留京，應該會進入六部，三人都遞交了請任書後，一道來沈陵家喝喝小酒。
他們都是一個地方出來的，相比其他人，文化隔閡更少，又是年少相識，起先嚴清輝和湯鳴則相互看不上對方，可這麼多年下來，情誼不必多說。
他們三也一直是共進退的，忽然間都要分散各地，一時間也有些傷感。
湯鳴則想想以後在京城就沒有可以這麼想來就來的人家了，抿了口酒：「哎，你說你們走了，談心的朋友都沒有了。」
沈陵和他碰了碰杯，道：「分別是為了更好的相逢。我們又不是不回來了，倒是你，在京城少參加些宴會，瞧瞧你這肚子，也不知道是你懷了還是你媳婦懷了。」
嚴清輝笑了起來，瞥了一眼湯鳴則的肚子，促狹道：「別我們回來，都認不得你了。」
湯鳴則瞧了一眼他們修長的身材，比年少時更健壯了一些，身形卻是未變，猛喝一口酒，道：「我這才是正常的，瞧瞧你們，一點也不威嚴，都要到下面去做長官。」
卻也不禁想了想自己年輕時年輕俊秀的模樣，那個時候，沈陵年紀還小，嚴清輝還是個書呆子。
沈陵不聽他這個狡辯，道：「你在京城也小心一點，如今局勢不明朗，萬不能隨意站隊，免得禍及全家。」
湯鳴則點了點頭，神色鄭重了起來，道：「你們在地方，消息不靈通，我在京城能給你們送些消息。地方關係錯綜複雜，你們也要小心。」
三個人舉杯碰了碰。
春闈過後，任書也紛紛下來了，經過文平昌和文常敬的走動，沈陵被下放到了淮南府做通判，直隸府州的通判為正六品，散州的通判為從六品，淮南府為散州。
但一般來說，下放都是從知縣做起，做幾年知縣累積政績。沈陵直接做了通判，完全是生了級別，而且淮南府雖不屬是江南，但隸屬皖，廬州府下面的，離建康府很近。
樣樣都是意外之喜，超出他的預計很多。
文平昌也很驚訝，覺得女婿真是走了大運，道：「只消後面不出差錯，往後都是慢慢往上升，不會比從六品低了，淮南府也是個好地方，我記得淮南府知府同小叔還有過幾分交情。」
文常敬摸著鬍子說道：「淮南福知府金大人，他比我大上幾歲，中進士比我晚三年，當初一道喝過酒，後來回揚州府後，他當時在紹興府任職，我還去拜訪過。他年歲也不小了，應是快要致仕了，所以沒有挪動。改日我修書一封過去，阿陵，年長的官一般不願大動干戈，你去後雖是做通判，但若是金大人想偷懶，你的事情也不會少。」
沈陵已然覺得幸運至極，如何還會嫌事多，本來他年輕，多做一些就多做些，下地方最複雜就是人事關係，如今有這層關係在，他和最高長官之間應該不會有什麼問題。