皇后乃江妙雲堂姐，因著這層姻親關係，自然待顧夫人親厚些，虛扶了她一把，說：「夫人請起吧，皇上不會為難顧大人的。」
林氏眸中含淚，卻不敢落，直言：「多謝皇上，多謝娘娘。」
***
「姑母。」
趙太后靠臥在榻上假寐，眼皮都不抬，說：「你怎麼還沒走？」
趙君芙跪在榻下，說：「百花朝凰還沒獻給姑母，臣女怎可半途而廢。」
趙太后睜開眼，見趙君芙捧著一隻花籃，恭恭敬敬的跪著，正笑盈盈看著自己。
「起來吧。」
趙太后神色稍緩，扶著侍女的手起身，看著這隻萬紅叢中一點黃的富貴花籃，湊上去聞了聞，說：「就數你會哄哀家開心。」
趙君芙吩咐婢女道：「快把花籃放到太后娘娘妝檯上。」
太后問：「為何是妝檯呢？」
趙君芙走到她身邊，又跪下，輕輕給她捶著腿，說：「這樣姑母早起梳妝就能看到，賞心悅目更能青春永駐。」
太后嘆了口氣，輕輕拍了拍她的手，說：「哀家沒有閨女，還是芙兒最貼心。」
趙君芙順勢倚坐在踏腳上，乖巧地趴在她的腿上，撒嬌道：「姑母待芙兒如親閨女，芙兒自然要孝敬姑母。」
太后面露慈母之色，摸小貓似的撫著她的頭，說：「芙兒長大了，姑母必給你找個京畿最得意的人家。」
趙君芙心下轉了幾個彎，終說道：「姑母疼愛芙兒，芙兒都記在心裡，只是……」
「只是什麼？」
趙君芙抬頭看向太后，欲言又止。
太后喜怒無常，臉上的笑意頓時煙消雲散，撇開腳邊的趙君芙，說：「你還在想著他？」
趙君芙拜倒，懇求：「朝政之事臣女不敢過問也不懂，只是鼠疫肆虐，若是染上准沒命，芙兒求太后將他調回來吧，就算是更小的官吏，貶到更偏遠的地方也成，只求保全他一條命。」
殿內安靜極了，銅鼎里幽幽燃著沉香，太后的華麗裙裾在她眼前一動不動，半晌太后轉過身來，附身捏住她的下巴，道：「他究竟有什麼好，值得你蹉跎年華，想他這麼些年？」
「當年他可是為了娶江氏，違抗了哀家的懿旨，這樣的男人有什麼可值得留戀的？」