顧珩忙裡偷閒，派人查了孟義的底細，只是宮裡的記錄只提到先帝清露殿麗妃，有一頁紙還被撕毀了，其他再無線索，宮裡老人一聽這事皆三緘其口的躲開，又不能大肆鋪開調查。顧珩隱隱覺得這背後肯定隱藏著一個驚天秘密，只待另想他法將它弄清楚。
只是還沒等他想到辦法，局勢便緊張了起來。
西狄可汗暴斃身亡之後，其長子庫爾達很快控制局勢繼任王位，此人性喜殺戮，熱衷掠奪，對涼州等邊境四州虎視眈眈，一上位立刻撕毀了和平條約，不斷騷擾邊境。一時間攪得人心惶惶，坊間皆傳言兩國即將開戰，短短數日直接導致京畿物價翻了倍。
事態嚴重，棄朝多日的皇上終於臨朝。大臣們各抒己見分成了數派，主戰派力主發兵攻打，西狄雖為馬背上的國家驍勇善戰，可到底是落後的彈丸小國，大厲兵力充足裝備精良，勝算很大。
而議和派則認為打仗勞民傷財，實在太燒錢，甚至例舉漢武帝時期戰爭不斷，雖開疆擴土，可幾場戰爭就耗盡了文景之治積累下的財富，導致民不聊生，盛極而衰，不如和親納歲幣以換取安寧來的省事。
皇上身體早被掏空又服食了丹藥，本就精神不濟，被群臣們一吵，更是心煩腦脹，直冒虛汗。他坐在龍椅上，見下首的顧珩一言不發，不禁說道：「丞相有何見解？」
顧珩執著笏板出列，躬身道：「啟奏陛下，臣既不贊成發兵，亦不認同議和。」
此話一出，所有的目光都聚集在他身上。
皇上也來了興趣，道：「愛卿有何高見，說來聽聽。」
顧珩不急不緩，徐徐道來：「臣建議以貿易牽制西狄，弱化他的實力，和平條約訂立以來，邊境互市十分繁榮，西狄對我中原的絲綢、茶葉、瓷器、冶金術乃至文化都十分依賴，甚至貴族子弟以精通漢學為榮，若切斷貿易，必將引起財政崩潰，可不廢一兵一卒制裁控制他。」
朝臣們左右竊竊私語，議論紛紛。主戰派依舊不認同，司徒軒道：「陛下，臣以為不妥，忘戰必危！」
顧珩向身後看了一眼司徒軒，又說：「忘戰必危沒有錯，只是眼下戰爭不是最優解。」
他沒有點明太后耗費巨資修建皇家園林，網羅天下珍寶，增加了徭役賦稅，民間早有不滿，各地大小的起義鎮壓了無數次。若此時開戰，恐民心渙散，引發內亂，禍及朝綱。
他又道：「臣打聽到庫爾達的胞弟布達瓦就在京畿，臣已派人監視控制其一舉一動，此人尊崇我中原文化，可用其為談判先鋒。」
議和派的聽了覺得可行，一個個出列贊成顧珩的方案。
皇帝也不想打仗，手拍龍椅，道：「就按丞相所言，哪位愛卿願出使西狄？」
眾人還在想著合適人選，顧珩已跪下，道：「臣願往。」
此事背水一戰，成敗關乎社稷，他必須親自前往，若成，他不求名垂青史，只為國泰民安；若敗，他亦不懼史官秉筆，功過留給後人評說，但求無愧於心。
皇上步下殿來，親自將他扶起，鄭重其事的望著他，道：「准奏！」