鄉紳愣了一下，忽然笑起來，笑得眼淚都冒出來了，榮平被笑得莫名其妙，卻見他拍著桌子道：「妙哉妙哉，蘇和堂獨占天下，我倒忘了正常大夫行醫是什麼樣子了。」
聽到這話，榮平有些好奇：「我從江東江南一路到江北，發現好幾家蘇和堂，這個藥店很了不起？」
鄉紳冷笑：「何止了不起？簡直霸道！」
榮平這下真的迷惑了，她遊方多年漲了見識，知道有些大夫技藝高超脾氣各色，本領強的人往往都有自己的規矩，但說霸道，還真稱不上，畢竟一方是大夫一方是病人，問診治病講究個兩廂情願，她見過霸道的病人還真沒見過霸道的醫生。
鄉紳看出了她的疑惑，憤恨道：「本來這城裡有好幾家醫館，後來蘇和堂來了，按道理外地醫館紮根並不容易，可是他們勢大財雄，背後還有很硬的關係，一開始用低價搶走客源，又聯合公府強取秘方，硬是擠垮了另外幾家醫館，等到他們一家獨大，真面目就暴露了。那「物美價廉」「懸壺濟世」的招牌也不要了，一副普通的傷寒藥以前賣十錢，現在賣百錢，我們這種有點家底的還好，普通百姓哪裡還看得起？」
他嘆了口氣，咂了口茶：「以前啊，大家寧願多跑些路，到另外的州府去看病，可眼下大江南北都是蘇和堂，你跑到哪裡去？小老百姓最怕生病，一病就得賣房賣地，不然就只能等死。」
榮平詫異：「我記得囤貨居奇欺行霸市是要被懲處的，官府不管嗎？」
「管？哪裡管的起？他開的是醫館又不是商鋪，人也沒囤貨，就是窩著一堆方子藥丸發財，況且蘇和堂背後東家是宮裡盛寵的蘇娘娘，說不定還是未來的太后，誰敢真的管？」
榮平聞言，思忖片刻，已猜到首尾，心道若是父親泉下有知，他留下的藥物配方成了謀財工具，大違初心，只怕要死不瞑目。
「這寵妃未免過於跋扈！」走出莊園，助手猶在恨恨不平。「難怪我聽說蘇妃是後宮第一闊綽之人，根本不是宮例和賞賜能兜下來，原來外頭養著這麼大斂財工具。」
「這可不是工具，而是毒瘤」榮平眸中有一線冷光閃過：「醫藥行業的毒瘤。」
榮平留在了明湖區，這是本座城市，疫病最嚴重的地方。不用她費心打廣告，剛在租賃的小屋裡安頓好東西，便有病人不斷找上門，榮平忙的飯都顧不上吃，一天之內，看了二十多號病人，大多都是腹瀉，肚痛，嘔吐……她查了地方志，發現這是該區的夏季常見時令病，但從未如今年這般泛濫過。
「大夫，大夫，快看看」一個婦人抱著孩子跌跌撞撞跑過來，榮平眼尖，瞅到那孩子脖子都軟了，急忙上前迎接，把孩子平放到地上，伸手診脈，臉色卻立即沉了下去，她翻起小孩眼皮，小孩的眼珠已經翻上去，婦人大叫：「大夫，你快看看……」
她拉著榮平的胳膊，跪在孩子旁邊，助手忙把她的手拉開，「你別急，別急，讓我們姑娘好好診脈。」
榮平頭上微微有汗，不行，她知道不行了，這孩子已經沒有呼吸了，她撿了片極細極薄的鴨絨放到小孩鼻孔旁邊，那鴨絨一動不動。