孫夫人心裡正在猶豫之刻，恰有人來給她送消息，說郭大人家中有個女兒心儀獨孤湛。她原本是不當真的，但捉來兒子一問，才得知兒子曾經跟其他文人玩紅葉題詩的遊戲。以前榮平攔著，他不敢，去年榮平在玄都山，鞭長莫及，他一下子玩了個盡興，寫了好幾首，結果其中一首詩就被郭二小姐撿到了，愛的什麼似的。
孫夫人雖沒讀過什麼書，但紅葉題詩的典故她是知道的，頓時覺得自己兒子該跟郭家有段緣分。
尤其現在首輔病重，郭大人乃內閣主事，眼瞧著就要位及人臣，有這麼一位岳丈老泰山在，獨孤湛的仕途何愁不順？至於榮平，拋開她個人神神叨叨讓人膈應外，平陽侯府雖然門第尊貴，但在文官任免升遷上卻說不上話——跨著領域呢。
孫夫人心下比較一番，發現若跟郭家聯姻才是美事。但榮平怎麼辦呢？這小妮子又是送湛兒進考場，又是為湛兒問吉凶測禍福，出謀劃策費心思，由此可見她對湛兒情根深種，要甩掉也不太容易。
況且……訂了這麼多年親，要退掉還真得有個說的過去的理由，指不定還得搭上大批財物做補償。
孫夫人一時有點頭痛，她想了一想，還是得出個招兒，讓平陽侯府當惡人，主動退親，或者不得不退親。
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等到春風暖和春花爛漫之日，科舉大榜終於貼出來了，雖然今年科考出現了牽連甚廣的舞弊案，但這也不影響折桂人士的好心情，樂遊原曲江宴天天絲竹管弦，飲酒觀花。獨孤湛果然新科及第，還被點了個探花，於是榮平搖身一變成了探花郎的未婚妻。
她跟小姐妹們一起玩耍看熱鬧，青春爛漫的姑娘都來祝賀她或打趣她。唯有榮平大眼一瞧，哦呀，表哥臉上有多了朵桃花，這丫的上輩子該不是一棵桃花樹？
榮平現在不僅不著急不難過，反而抱著看戲的心態，準備數一數他一共能招惹多少女孩子了。
她正出神，忽然被人輕輕拉了拉衣角，扭頭一看是個穿著水藍色杭綢裙子，斜梳彎月髻的姑娘，面目秀美，神態溫潤，只是眉宇間帶些憂鬱，嘴角微微下抿，有些悲苦之相。
有些熟悉，仿佛在哪兒見過，但一時想不起來。
兩人互相見了禮，姑娘笑道：「我叫許淑儀，是特意來拜見妹妹的，我已經聽獨孤公子說過妹妹鐵口直斷，百測不爽，所以特意來求一卦。」