榮平擱下了筆，淡淡的道：「請你隨意發揮。」
陳子良一見這題就覺得熟悉，這果然是自己讀過的，便略微一構思，趕緊作答，他平定心氣，沉入思海，很快便有了頭緒，於是當即揮毫潑墨，筆走龍蛇，自覺文思泉湧。可他寫著寫著，卻忽然注意到場中的異樣，大家都看看他，看看試卷，小聲議論，指指點點。
陳子良正莫名呢，覺得這幫人故意打擾他做文章，這時卻有一位進士走上前來，輕咳一聲：「那個，兄台呀你不覺得這個題有點奇怪嗎？」
「哪裡奇怪，是你少見多怪……」陳子良話未說完，便覺得不對，再看看這句話，忽然有點懷疑自己的判斷了。
「這是荀子的文章啊。你是不是按照《論語》來解了？」
「是啊，《論語》裡頭，糞土之牆不可圬也，糞乃是糞土，但這裡的糞，它是清除的意思。荀子這句話是說如果你連自己的堂屋都收拾不乾淨，怎麼回去清楚郊外的野草呢？你寫的什麼呀。」
陳子良看著自己的答卷立即黑了臉。
堂上不糞，郊草不芸。他還以為這個題是關於農業生產的，所以答成了民眾家中如果不積累肥料，就無法使郊原之草長得茂盛。
「你太過分了！」他憤怒的瞪著榮平，眼中都鼓起了紅血絲：「說好的科舉範疇，四書五經呢，你成心害我……」
話音未落他的臉色忽然變得蒼白，整個人仿佛被雷劈了似的定在原地。難怪他覺得熟悉，因為在科舉的考場上，他才剛用過這句話，當時他寫作關於生民農耕的文章，特意引用荀子這句話證明自己的觀點。但這句話竟然使關於修身經國的，並非關於農耕的。
榮平輕輕笑了笑：「想起來了？我記得當年你就有好讀書不求甚解的毛病，這麼多年沒見，倒是一點都沒變。」
陳子良又是尷尬又是無措，紅頭脹腦，心裡慌亂，但嘴上卻還強硬：「時有古今，地有南北 ，字有更革，音有轉移。怎見得你說的就是對的，我的理解就是錯的？你們這些人自持家學淵源，定下訓詁，轉注的標準，只當自己是對的，其他都是錯的。你們這是學閥行徑，排斥寒素子弟！」
他終於感覺到自己是這個場地中不受歡迎的人物，眾口眈眈，眾目灼灼，他好似芒刺在背，於是便想挑動一些人跟自己站在一邊。
然而他失敗了。
今年科舉及第的寒素子弟比往年任何時候都多，他們知道是榮平和女皇儘可能爭取的機會，從世家口中搶出來的名額，於是對榮平深懷感激，他公然站出來對抗榮平，誰還會幫他？於是場中央當即就有人喊道：「抱歉啊兄台，我等寒素子弟並不想與你為伍。」