郗超，桓溫客卿，甚至曾被謝安戲稱為桓溫入幕之賓，足可見兩人關係親厚。桓溫病逝之後，朝廷雖然沒有如從前朝堂對待犯臣流放或是誅滅九族之類，但是桓氏之人，位居高位者盡數被外放，朝堂中近乎再不見桓之一姓。郗超在時，王氏王羲之獻之凡拜訪舅父郗愔皆束髮戴巾平屐而入，禮儀周全令人讚揚。郗超逝世，兩人再入郗府，衣著隨意，高屐闊論，變得傲慢無比，害郗愔大罵豎子無禮，感嘆若是郗超尚在，兩人豈敢如此。
兩人當初尊重為真，之後傲慢也無假。究其緣由如何？豈非正是因為郗家失勢，而王家得勢？
但是時局如何評論呢？最多不過道一句王氏兒有些恃才傲物罷了。足可見權勢二字的利害之處。
馬太守思及此，心頭一冷，凝重道，「佛念，任何一個士族子弟與本氏族都是相輔相成的。馬家雖比不得內朝那些世家大族，但至少也躋身士族之列。你務必要出彩，若你不文成武就，馬家唯一的後人若是個草包廢物，你知道那些平民將如何評論我馬家？太守家的兒子卻比不過平民嗎？他們還會關注你只有七歲而對方已經十三歲了？不！他們只會說的更難聽！人生在世，總有那麼一些人，從來不自省，只盯著別人的失敗，嘲笑。只有拿到第一，他們才無話可說。只有你作為最優秀的存在而存在，他們才會閉嘴。你要完全的勝利，才能讓這些人閉嘴！佛念，佛念啊，你明白為父的苦心嗎！」
姜晨靜靜地聽他說完，看他情緒平復了些，才應聲點了點頭，「父親教導的是。」
他毫無異議應答，馬太守心頭一暖，「好。好！」
他終於懂事了。馬太守悵然若失之餘，又覺得非常欣慰。
很好！這才是他馬俊義兒子該有的樣子！
……
秋末。
姜晨已順利從張孫陳李四位夫子處出師了。幾位夫子帶了行囊分別辭別時，眾口一詞地讚嘆，「公子天性聰敏，吾等已無他物可授之。」
第一位夫子辭別時，馬太守只以為是他這半年來認真學習之故。但第二位夫子走時，他覺得奇怪。臨著最後一位夫子離開，他都要懷疑姜晨是否故態復萌，對這些夫子使了什麼手段。
授四書五經的李夫子先是之乎者也說了一大堆，滿臉欣慰的讚揚說，「老夫傳道以來，所見學生眾多。如小公子一般舉一反三，卻是絕無僅有。」他頓了頓，似乎是斟酌了一番言辭，又開始滔滔不絕，「天資聰穎，又不恃才傲物，這般品質著實難能可貴。文才年紀雖小，已隱有先生良之風采，謙謹好學，泰而不驕，太守大人真是好福氣啊。」
這一通誇耀，讓平素只見得他人畏懼之色的馬太守有點出神，暗道，這說的當真是他的兒子麼？半年前文才還被夫子評價說是勤奮刻苦，但是脾性桀驁不易相處——馬太守只得不斷搖頭，假意謙虛道，「夫子過獎了。文才我是知道的，他不給夫子添麻煩都足夠了。豈能擔得起夫子如此嘉獎。」