環山縣派來接人的還是王差頭，送人來時帶了七八個人手，回程這趟只帶了兩個手下，並駕一輛牛車。上了路，王差頭就和兩個手下倒坐在牛車上，一邊嗑瓜子一邊看勞工在後面拖拖拉拉地走。
回程的看管不像來時那麼嚴格，人用完了，是死是活是多是少自然就不重要了。之所以還需要縣衙役接人，只是為了防止這些勞工大量留滯或中途不走了，形成小型的流民潮，影響沿途的治安。
古時通信不發達，加上百姓多不識字，衙役又不許勞工離開勞營和工地，這些人離開家一個月，都沒有與家人聯繫過，這會兒不用催，也一心往家裡趕。所以路上走得辛苦，也鮮少有人掉隊。
從固城出發時已經是九月底，十月入了冬，家家門窗緊閉，連強盜都嫌冷不願意下山打劫，一路上自然順順利利。
到了環山縣，王差頭的任務就算完成了。橫豎這些人都是環山縣下屬各個村上的人，到了地界也跑不到哪裡去，便不再管他們的去向。
方臻本意是想讓方立和他一起在縣裡住一晚，休息休息採買點東西再回家，可方立身上沒錢，又不願意這時候還占方臻的便宜，便推辭說著急回家看看孩子，和同村的先走了。
方臻自己在客棧住了一晚，好好把自己捯飭乾淨了，第二天上街買了些糕點和雞鴨魚一類的吃食，犒勞犒勞自己，順便帶回家投餵一下這一個月不知道吃沒吃好的安向晨，這才打算搭輛車回家。
「臻子。」
方臻正要搭車，就聽到有人叫自己的名字。他回過頭去，是方強正架著一輛牛車，從他身後慢悠悠走來。
「呦強哥，你也沒回去呢。」方臻客套了一句，心裡早就料到方強必定不會放過自己。
「俺也回村哩，你跟俺走個，俺駕車捎你。」方強滿臉堆笑，從那張笑出褶子的臉上，看不出他的盤算。
「不了，你先走吧，我還要再逛逛。」方臻拒絕了方強的好意，轉身又進了西市，看上去好像真的要逛逛的樣子。
方臻一走，方強的眼神立即變得陰鬱，盯著他的背影看了一陣兒，才鞭子一揮，出了縣大門。
過了有好一會兒，方臻才再次回到縣大門處，跟值班的兩個差役打了聲招呼。其中一個，還是他第一次和安向晨來縣裡買東西時，搭過話的那個。當時那個差役因為要關門，還催過他好幾遍。
那差役對方臻也有一點印象，就跟他閒聊了兩句，被方臻送了一隻烤鴨。
這次方臻沒租車，而是在伢行借了一匹馬，和守門的差役聊過天之後，騎上快馬出了城。
誰知走到半路上，竟然又遇見了方強。方強正停在路邊，愁容不展，似乎是牛車出了什麼問題，不能繼續走了
「臻子啊，唉，你來正好個！」方強看見方臻立馬攔住了他，哭訴太倒霉，買的牛車竟然壞了，現在回不去了，既然方臻來了，快幫他看看怎麼回事。
「好啊。」方臻笑著答應，下馬替方強檢查牛車。