翌日一早，兩人原本的計劃是仍舊兵分兩路，安向晨替李清勝去找張子良，方臻則帶著李清勝給他寫下的信物找齊那幾位朋友，由大家分別出面去採買糧食。
做完這些之後，他們在城東集街頭的那家茶水鋪子碰面，再一同去程萬里府上。他們現在無法從官府那邊得到消息，就只能從程萬里這邊打聽。
另外，去程萬里那裡還有一個重要的事情，那就是看看程萬里有什麼辦法，能夠讓商會讓步。
然而計劃和現實總有不小的出入，兩人才出家門，就發現城中氣氛不對。
往日裡的挑夫走卒不見了蹤影，街上也甚是冷清。還沒等他們走到分岔路口，就已經見了大半關門歇業的鋪子。有少數人在上街也是行影匆匆，並且人人帶著蒙面的口巾。
方臻攔下一位路人，詢問他城中可是出了什麼變故。
那路人支支吾吾也不是很清楚，只說昨天見衙役們抓了好幾戶人家，還有不少人都戴上了口巾，鬧得人心惶惶的，大家害怕出了什麼事，這才有樣學樣，並且不大敢出門了。
聽路人這樣一講，方臻二人倒是明白了。說白了就是人有趨利避害的本能，或許官府不肯告訴百姓發生了什麼，但百姓只要察覺苗頭不對，便自發地躲在家裡減少外出，總能最大程度地避免惹禍上身。
至於那些商鋪，多半是商會的手段，它有自己的門路打聽到一手的消息，這消息在商會成員間一流傳開，鋪子可不得紛紛關門。而鋪子一關門，百姓們越發覺得事有不對，就更不敢出門了。
兩人沿街逛了一陣，發現城中的糧店無一例外都關了門，看來找人一起買糧的計劃，是徹底宣告失敗了。
於是乎，他們也臨時調整了下一步的行動，兩人一同去找了張子良，叫他去找李清勝，而後便直接前往程萬里的住處。
兩人來到程萬里家門前，程府仍舊是大門緊閉，方臻上前敲門後，才知道程萬里不在府中，只有唐星在家。
反正對方臻二人來說，找唐星和找程萬里並沒有任何本質上的區別，既然唐星在家，他們也不算白跑一趟。
在得知兩人的來意後，唐星給出的回答卻在方臻的意料之外。
「你們說糧食啊，這個不用擔心，前一段時間水壽閣就在暗搓搓地到處收購糧食，雖然我們也不知道他們要幹什麼，不過那時候我就讓程叔叔趕緊跟著屯糧，周邊縣上的糧食我都收購了不少，現在整個固城，應該沒有誰家的餘糧比我多。」
說起這事兒，唐星可驕傲了。論搶占商機，他怎麼會輸給別人，尤其水壽閣還是抄襲他的山寨貨呢。