不過，這一變故也算是多給了方臻一天的休息時間，讓他能夠養養傷。
到了晚上，沙漠小隊的成員們陸續回來，有的帶回來一個百姓，有的帶回來兩三個，還有的只帶回來一具屍體。
個人體質有差別，這些百姓在被救出來之前，在淘金營里飽受高強度勞作卻吃不飽睡不好的折磨，而且很多人都被胡夷士兵用皮鞭抽打過，身負有傷，這樣的情況下獨自一人逃命時撐不下去，也是會發生的情況。
方臻讓人把死去百姓的遺體也暫且搬到馬車上去，看到這一幕，原本想方設法試圖坐馬車的百姓頓時打退堂鼓，明白了馬車裡裝的是什麼。
第三天不得不出發了，清點過人數後，給還沒有回來的三個百姓留下補給物資，眾人便開始繼續往大成邊境方向返回。在安向晨的強烈堅持下，方臻上了馬車，坐在車板上前行，如非必要，不准他下車自己行走。
在又連續跋涉四天之後，眾人終於回到了大成邊境，見到了焦急等在邊境線上的霍將軍及大成軍隊。
眾百姓一掃這幾日的沉悶喪臉，看著前方兩眼放光。有人帶頭跑，後面的人紛紛跟上，不用方臻招呼，他們就哭爹喊娘朝著大成的駐軍奔去，直到越過邊境線，才一個個癱在地上，哭得一把鼻涕一把淚，喊疼的有，喊餓喊渴的有，還有喊著要回家的。
畢竟是在邊境線這樣敏感的地方，霍將軍帶的人不多，看到方臻等人平安回來，便鬆了一口氣。
可隨即他意識到問題不對。
按照安向晨之前所講，這應當不是最後一批百姓！那麼為什麼所有人都回來了？還有方臻白布纏頭的重傷模樣，透露著古怪，而原本應該護送百姓的那支小隊……
霍青意識到，他心中的不安最後還是成了現實。
百姓們還在哭天搶地，現場亂鬨鬨一片。霍青壓下心頭的疑問與煩亂，指派幾人帶著他們現在出發，回去最近的縣城統一安排住下，要什麼就給什麼，喊疼的找大夫，喊餓的給飯吃，至於喊著要回家的，先穩住對方情緒。
縣城裡有常大人派來等消息的衙役，等百姓住下後，衙役便會快馬加鞭趕回固城，然後由常知府派衙役來把百姓接走，要先接回府衙做登記，再行詳細詢問與安置。那些不是固城人士的百姓，還要與對方所屬的地方聯繫協調才行。
每一批回來的百姓表現都差不多，被霍青指派的那幾個士兵也已經相當熟悉這一套流程，霍將軍一聲令下，他們便訓練有素地把百姓裝車，駕車拉走了。
「……回來就好，能回來就好。」沒了百姓在場，雙方相顧無言，最後還是霍將軍安慰了眾人幾句。畢竟將士們是職責所在，方臻一行人只是出於大義來幫忙的，他們已經做得夠多夠好了。