老和尚看程昶立在長案前一動不動，以為他覺得自己被訛錢了，理直氣壯地解釋：「你別看這三枚平安符樣子都差不多，其中玄機大有不同。上等的這個，是我師父寫的，放著有二三十年了，受盡香火，下等的這個，是我那小徒弟寫的，雖然承的是我師門古法，但他底蘊不足，寫出來的東西菩薩不很受用，不是那麼靈的。」
他被香客質疑慣了，臉皮已練得很厚，說完這一番話，將平安符往程昶身前推了推：「錢你付了，貨我給了，概不退換啊。」
程昶注視著平安符，仍舊沉默。
不為什麼，只因這平安符，的的確確與他在白雲寺觀音廟裡求來的一模一樣。
唯一的區別……
他拿起其中一枚，仔細看了看：「您這裡的平安符，沒有一端開口的那種嗎？就是……裡面可以放一張紙箋，上頭寫所佑之人的姓名。」
老和尚聽了他這話，不由瞪大眼：「你怎麼知道還有這種？」
程昶沒答。
過了會兒，他從懷裡取出曾經在白雲寺為雲浠求來的符，遞給老和尚：「大師您看看，這種平安符，您見過嗎？」
老和尚手裡握著程昶給的平安符，翻來覆去瞧了兩眼，又取出老花鏡帶上，仔細研究上頭的符文。
遠天悶雷陣陣，不期然間，雨水已成滂沱之勢，山中風聲嗚咽，吹得觀音殿的木門啪啦作響。
沒過一會兒，老和尚的臉色變了，問：「你、你是從哪裡求來的這種符？」
程昶沒說話，在他案前的長凳上坐了，盯著他。
那意思很明顯，大師您還沒回答我的問題呢。
老和尚說：「你這種符，我只在我師門傳下來的古書上見過，包括符文的寫法，已經失傳很久了。我師父從前說過，持有這種符的，都不是一般人，是……」
他咽了口唾沫，沒把後半截話說出來。
過了一會兒，他忽然對程昶道：「我幫你算個命吧？」
剛才說今日無機緣，這會兒又有了。
程昶沒多說什麼，只點頭：「好。」
老和尚遞給他一張紙，一支原子筆，「把你的姓名，籍貫，出生年月日還有具體時間寫在上面。」
程昶依言寫了，老和尚拿過來，取出一本線裝書，對照著翻看，喃喃說開：「你……是不是，從小無父無母，或者父母早亡，親緣寡薄，克親克友？」
程昶沒吭聲。
老和尚又說：「你是不是……命里多災多難，從小疾病纏身？」
程昶仍舊沒吭聲。