社稷根本毀了，家國就要從裡頭開始敗了，太平，便也守不住了。
昭元帝不想這盛世毀在他手上。
但有什麼辦法呢？這是長在這深宮裡，誰都瞧得見，誰也不敢提的一塊流著膿的毒瘡，只能任其慢慢潰散。昭元帝想，罷了，且效仿秦皇漢武，便用這餘下的時光，去尋一尋那靈丹妙藥吧。
秦皇漢武找尋的是長生藥，他的願景小一些，他只求一帖能治毒瘡的藥，此心昭昭，但願蒼天可鑑。
琮親王的下處在福寧宮南面的披芳殿，兩人走到岔路口，琮親王彎身恭送道：「夜深了，皇兄今日操勞，想是乏累，回寢宮後安心歇下吧。」
昭元帝道：「不乏，今日昶兒回來，朕高興。」
他頓了一下，「說起來，昶兒還是忠勇侯府的雲氏女找著的，朕預備著要封賞她，但一時想不出要封賞什麼好，依你看呢？」
琮親王道：「依臣弟看，尋常的封賞就很好，雲氏女是升了校尉後，請命去找明嬰的，而今找到了，也是她分內應當。」
昭元帝悠悠地看著琮親王，過了會兒，笑了：「朕上回說，昶兒與那雲氏女走得有些近，你還不信，說雲氏女只是為了感念昶兒為宣威伸冤才請命去找昶兒。眼下你看，就是昶兒失蹤，也是為了追查她父親忠勇侯的案子。聽說——」他略一停，像是在回想，「昶兒因為她，在回金陵的路上還出了點岔子。」
「仿佛是雲氏女病了，要在驛站歇息，昶兒也吩咐行隊回驛站，耽擱了大半日行程。哦，聽說沿路護送的那個府尹想搶雲氏女的功勞，昶兒動了怒，要攆人走。」
「有這樣的事？」琮親王默了默，回道，「臣弟尚未聽說。」
昭元帝笑著道：「所以朕早已說了，你這個當爹的，尚不如朕這個做叔父的上心。便說今年年中，弟妹想為昶兒說親，挑來挑去，挑了禮部林家的。後來朕知道了這事，幫著一打聽，才知那林什麼的，不過是禮部一個五品郎中，平日裡不提起，朕都不記得有這號人，昶兒是要封世子的，你的親王爵，以後也是要由他繼承的，五品官家的姑娘做王妃，太寒磣，怕是委屈了他。不過朕又想了，昶兒的正妃，還是找個合他心意的為好。依你看，昶兒喜歡什麼樣的？那個雲浠嗎？」
琮親王聽了這話，心頭一凜，合起雙手彎身拜下。
「雲浠出身是好，堂堂三品忠勇侯府，自立朝之初便鎮守塞北，打下汗馬功勞，配得起昶兒。但是……」昭元帝看了一眼琮親王，悠悠道，「不太合適。」
至於為什麼不合適，昭元帝話里話外其實已說得很明白了。
程昶是世子，是將來的親王，古來親王最忌與兵權扯上關係，遑論娶一個將門女為妃？雲浠的出身是好，可惜，她是忠勇侯府的人，手裡掌了兵。
琮親王道：「明嬰這些年胡鬧慣了，尚未收心，哪會有什麼稱意的人呢？他的親事，左不過父母之命，臣弟對選親擇妃這樣的事不在行，倘皇兄、皇祖母能幫著明嬰擇一個合適的，那便再好不過了。」