茹瀾道：“那算了。”
她收回視線，果斷上馬, 調轉馬頭，速速離去。
昨夜在花府, 她問繪瀾, 怎麼才能找到自己的小春。
紹芒大概了解她這麼做的原因, 並未放在心上，同司翎蘿一起進百福樓。
阿荼終於搭好一個雙人狗窩，累癱在椅子上。
見她們進來，她還是攢了點力氣問：“剛才茹瀾問你們什麼了？”
紹芒要了壺茶, 把主意打到阿荼頭上, “有點難說。她問我和阿姐願不願意跟她好。”
阿荼笑得音容猶在, “哈哈哈哈哈茹瀾這麼問, 我可一點都不驚訝。”
紹芒為司翎蘿燙好杯子，添了茶水。“此話怎講？”
司翎蘿接過杯子, 輕抿一口。
阿荼拿手巾擦汗，緩了緩才道：“不久前她撞見繪瀾和小春姐，問小春姐膩沒膩繪瀾, 如果膩了, 她隨時能頂上繪瀾的位置。”
“……”
紹芒問道：“那後來呢？”
阿荼道：“被繪瀾打的鼻青臉腫，剛好不久。”
紹芒笑出聲，但很快收住：“她們是親姐妹嗎？長相併不相似, 性格也各不相同, 不過比起繪瀾, 茹瀾不凶。”
阿荼道：“不是親姐妹，她們是前一位城主收養的，自小長在一起，情分深厚。”
紹芒不由讚嘆：“還是你們老闆膽子大，我看到繪瀾嚇得要死，她竟一點不怕。怎麼說都是茹瀾好。”
門外再次經過巡街的馬隊。
阿荼等聲音散了才回道：“你這話我同意，但緣分嘛，都是天定的。我們小春姐也是吃過苦的人，比繪瀾還凶的人她都見過，怎麼可能害怕繪瀾。”
紹芒道：“還是不敢相信，她們竟然……”
阿荼偶爾也氣又一春對她的壓榨，但她們之間的事關起門來自己說就罷，外人對又一春惡評時，她必定要站在又一春這邊。
“你們這些女娘年紀小，一看就是沒經過戰亂的人，現在是貞合三十年，天下太平，怎知三十年前天下盜匪橫行，民間疾苦，貞合十年時，皇都已經繁華一片，離皇都近的城都恢復的差不多了，但我們顏梧那種邊塞小城還水深火熱著呢，別看小春姐現在細皮嫩肉的，逃難那幾年真是看盡了人心險惡……”
阿荼說，貞合十年，她與又一春八歲。
她們都在顏梧城一家洗衣坊做工，補貼家用。
但有一日歸家時，黃土泥蓋的小家裡空無一人。
父母帶著幼弟逃荒去了。
家裡的米缸連只米蟲都沒剩下。
阿荼早就家破人亡了，但好在她搶了一個狗窩，裡面存了米餅，她邀請又一春與她同住，兩人就著瑟瑟寒風啃著比骨頭還硬的米餅，鼻涕橫流。