畢業以後，她留在了學校工作，成為了P大最年輕的女教授。
趙小蝶一直工作到三十歲，才和一名在學術交流會上認識的青年才俊，步入婚姻的殿堂。對方家境優越，父母都是退休的公務員，祖上更是書香世家，但沒有一個人看不起趙小蝶，她像一隻破繭而出的蝴蝶，在經歷了苦難的蹉跎後，綻放出極為驚人的美麗。
趙新豆四十歲的時候，梅開二度，對方是一名中年喪偶的海外華人，是趙新豆僱主的朋友，回國訪友的時候對趙新豆驚為天人，隨即展開了熱情而猛烈的追求。
趙新豆覺得他就是條顏狗，但架不住對方實在是捨得往她身上砸錢，一副天可崩地可裂我對你的心絕對不會變的架勢，硬生生追的趙新豆化開了鐵石心腸，跟著他結婚出國，年近半百還給趙小蝶生了個弟弟。
趙新苗對自己姐姐的感情生活，不干預，也不支持，總之她現在手裡有錢，心裡不慌，不管那個男人看上趙新豆什麼，但是他既然願意花心思哄她，趙新苗也願意讓趙新豆被他哄，反正他要是敢對趙新豆不好，她也不是不能夠把人給接回來。
出乎意料的是，趙新苗的這個後姐夫對趙新豆，驚人的長情，不僅一直沒有變心，還像是雕琢玉石一樣，細心打造著自己的妻子，兩人出國一年，再見面的時候，趙新苗幾乎認不出那個說的一口流利英語，低眉淺笑溫柔婉轉的女人是自己那個受盡苦難的姐姐！
有關趙母和趙新志的消息，還是這個姐夫陪著趙新豆回家的時候，傳給趙新苗的。
趙新豆到底對自己的過往有心結，她不想是趙新苗，早早地就逃了出來，對那個家沒有半分的留戀，她前半生將近三十年的時光，都是在那個小小村莊裡度過的，她在那裡長大，結婚生子，先後見證了父親妹妹和丈夫的離去，有太多快樂和不快樂的回憶。
男人寵她，主動提出想要陪她重遊故地，解開心裡的疙瘩，沒想到兩人回家的時候才發現，曾經撒潑耍賴，潑辣彪悍的趙母，如今癱瘓在床，餓的皮包骨頭，屎尿都在床上，背後更是一背的褥瘡，不知道多久沒人幫她翻身了。
趙新豆有心將人送去醫院接受治療，和男人回了Y市聯繫好願意接收的醫院，帶著救護車回家，卻得知母親被弟弟背走了，不知道背到了哪裡去。
好不容易問到知道的人，等匆匆趕過去的時候，見到的就是趙新志將已經不能動彈的老人扔在車來車往的省道上面，兩口子還沒跑過去，一輛超速的越野車就直接從她身上碾過，順帶撞飛了還沒跑遠的不孝子。
醫生趕到時，老人已經奄奄一息，她幾乎認不出女兒，見到趙新豆，只痴痴地道：「芽芽，你來找我了嗎？」
芽芽正是趙新豆二妹趙新芽的小名。
趙新志受的傷比老人輕很多，沒有生命大礙，但也傷著了骨頭。