皇宮內，打開紹容快馬加鞭而來呈上的奏報，一向喜怒不行於色的嘉帝手一抖，顫顫巍巍地說：“快去把紹容給我宣進來。”竟連自稱也忘了。
隨侍一旁的杜衡忙領命退出上書房，邊走向大殿之外，邊暗自心驚，剛剛奏摺掉落在案頭，他胡亂瞥了一眼，只記得有一句是“殿下不幸遭奸人暗害……如今怕是已凶多吉少。”殿下，隨紹將軍一同出征的還能有哪位殿下，可不就是陛下素來最疼愛的二殿下麼，若是……
紹容一進殿，便倏地跪下，以頭叩地，語氣沉重，“罪臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
“紹卿奏摺所言，讓朕如何萬歲？你倒是給朕說說，什麼叫突遇奇襲，什麼叫不明下落，什麼叫凶多吉少。”
“回皇上，罪臣所言，句句屬實，不敢有絲毫欺瞞陛下。”紹容在心裡偷偷抹了一把汗，接著把他們是如何遭遇襲擊，二皇子帶領的右翼軍又是如何全軍覆沒，他手上的剩餘兵力又是如何慘勝的，一一向皇帝稟明，“都怪臣等無能，沒能及時察覺到危險，才令殿下陷入險境，請皇上賜罪！”說著又是一大拜。
嘉帝縱然氣得狠了，也不好真的因為此事降罪於紹容，不說別的，單沖眼下朝中兵力薄弱這一點，也正是需要武將的時候，更何況紹容還是有功之臣，剛剛擊退了敵軍，平定了南疆叛亂。倘若他真的因為遷怒而輕易賜罪，豈不惹人非議？
於是嘉帝只得壓下心中怒火，對紹容不獎不罰，只任他在殿前跪著，紹容也絕無二話，挺直背脊靜靜地跪著。
嘉帝吩咐手下眾臣、全國各地繼續尋找二皇子。想起自己之前半信半疑的預言，嘉帝悔恨不已。弱冠之年，今年可不就剛好是他弱冠之年嗎，他本想著，南疆也算遠離京城重地，況且也確實需要穩定軍心，便派他隨軍出戰，未曾想他卻一去不復還，難道真的是因為自己傷害了舒家，驅離了舒墨然，才為兒子招此厄運嗎？
如果再給他一次重來的機會，他會不會信守對皇后的承諾，對舒家……或許，如果能夠再多一次機會，他還是會做出同樣的選擇吧。
嘉帝一夜未眠，輾轉反側，直到黎明破曉，該上朝了，才令宮人進來，並吩咐杜衡讓紹容先回府好好休養一番。
直至曙光初現，杜衡奉命走下宮階，攙起紹容，他才拖著僵硬的身子，又朝著正殿的方向作揖之後，才面色哀痛地告退，出了皇城，緩步回到府中。
果然如那人所料，皇上並未向他問罪，只是小小地發泄一下心中的不快，也不知道陛下心中，是痛多一點，還是怒多一點，抑或是，悔恨多一點。
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一月前，他們剛打了一場勝戰。二人在主帥帳內商量接下來的戰術和排兵布陣，商定策略之後，那個人突然定定地看著他：“紹將軍，此戰結束，若你能順利回到洛陽，勞煩你替我向父皇捎上我的‘死訊’，就說我在隨軍北上的途中遇刺，下落不明，尋我多日未果，怕是已經凶多吉少。”