元恪一愣，也不知是因為沒有反應過來蕭子杞直接叫了他的名字，還是因為蕭子杞問的這個問題本身。
但元恪卻還是很快回過神來，斟酌了片刻，道：“若四海混一，天下安寧，並無甚區別。更何況鮮卑一向提倡與漢人通婚，大魏皇子大多也是漢人所生。若非要論個區別的話，恐怕也只有在文化之上了。”
“漢文化源遠流長，我輩心嚮往之，大魏這些年來一向重視漢化，一應改革，也遵照漢法。就連姓氏，也改胡姓為漢姓。父皇雅好讀書，常常手不釋卷。同時也要求我們，要能出口成章。如今在大魏，鮮卑與漢人皆說漢話，著漢服。說胡話，著胡服在公眾場合已經不被允許。恐怕不出十年，在文化之上，鮮卑與漢也再無區別了。”
蕭子杞放下手中茶杯，低垂著眉眼，不知在想些什麼。好半晌，這才抬了眼睛，望向元恪。
“大魏皇帝如此大張旗鼓的改革，鮮卑舊族就沒有人出面抵制嗎？”
“自然是有人不願接受漢化，但那種頑固分子畢竟只是少數。”
又道：“‘天下惡乎定？定於一’這個‘一’，在我認為，首先就是文化與民族的統一。如今大魏內部，漢人的數量是鮮卑的兩倍還多，只有鮮卑人逐漸融入漢人，逐步與漢人不再能夠區分彼此，大魏才能持續繁榮，四海之內，才能一統。這是大勢所趨，但凡有反對的聲音，在大勢所趨之下，不過也只是微末水花，就連波瀾都掀不起。到了最後，那些鮮卑舊族的頑固派，也只會在漢化這條大道上沉澱下去，逐漸化為改革大軍中的一份子……”
聽到此處，蕭子杞噗嗤一笑：“你這想法倒好。”
“我說得是實話！”元恪被這笑聲打擾，不禁紅了臉頰。頓了片刻，才又說道：“我外祖帶領的那支軍隊是漢人軍隊。從前的時候立過不少戰功，卻被鮮卑軍隊排擠。有時上陣打仗，缺糧短草，不但武器裝備配給不足，過冬的時候甚至連一身像樣的冬衣都沒有。如今外祖一把年紀，有軍功的鮮卑人都徵調回京了，他卻依舊駐守南境。我真希望有一天，這世上再無鮮卑與漢族之分，你我都是華夏子民，莫論尊卑貴賤！”說到此處，元恪雙眼通紅起來，一雙放置在雙膝上的手，都情不自禁地握緊了。
外間，那原本還光明的天色漸漸暮色四合，顯出一些濃稠的黯淡來。夕陽的餘暉像是撒潑一樣，將那精神氣潑得漫天都是。
元恪與蕭子杞告了別，蕭子杞站起身之時，才發覺自己並沒有什麼氣力相送。那元恪轉過身來客氣地笑笑，倒是不甚在意。
“表兄，你好生養病，我走之前，再來看你。”這般說罷，便朝外間走去。
因為那右腿的腿疾，元恪拄著拐杖走起路來的時候，左肩要高右肩略低，白白讓他損失了些風采。
蕭子杞望著他那條腿的目光沉了沉，突然開口道：“元恪，你這腿，真就治不好了嗎？”
這原本是個非常沒禮貌的問題，但元恪卻像不在意似的，兀自點了點頭。
“治不好了，這腿疾是天生的。”
“那真可惜。”蕭子杞緩緩地開口，平淡無波地說道。