紀太后是永興帝的嫡母，上一屆的皇后娘娘。
紀太后今年二十五。住在紫禁城西邊的慈慶宮。
季太后今年四十歲。住在紫禁城東邊的慈寧宮。
因為「紀」和「季」發音是一樣的，所以宮裡把紀太后俗稱西太后，把季太后叫做東太后。
妻妾有別，紀太后是正統，自然是西太后主持選秀，東太后作為生母，只能提提意見。
儲秀宮裡四十九名秀女心如明鏡，是落選捲鋪蓋走人、是「築基」當嬪妃、還是直接成為「元嬰」封皇后，是由紀太后決定的。
選秀就像後世里的流水線選秀工廠，四十九個選手們在紀太后面前展現才藝，她們中間只有三個人能出道，其中皇后還可以萬眾矚目、C位出道。
四十九名秀女想著同一個問題：如何讓紀太后注意到我、喜歡我？
真是瞌睡遇到枕頭，機會來了，二月初六是紀太后二十五歲的生日。
秀女們紛紛使出壓箱底的才藝，為紀太后獻上壽禮，或寫詩歌，或獻上畫作，或挑燈夜戰趕製繡品做鞋子等等。
壽禮送到慈慶宮，紀太后賞賜回禮，每個秀女都得到了一套金鑲寶石的頭面首飾，不偏不倚，看不出紀太后喜歡誰。
上一屆宮斗冠軍的城府深不可測，豈是區區秀女能夠試探出來的！
二月初六，正是櫻花漫天的季節。
據傳，紀太后最喜歡櫻花，但櫻花頂多只有半個月的花期，絢爛且短暫。
春天多雨水，最近三天都在下雨，半樹的櫻花都被雨打風吹去。
永興帝是個孝順的帝王，吩咐紫禁城不要打掃落在地面上的花朵，不准踩踏，粉嫩的櫻花鋪滿了□□。
大壽當日，天氣放晴，清晨第一縷陽光穿透了蹲在宮殿屋脊上鴟吻神獸張開的大嘴巴。
櫻花一半在樹上，一半在地上，別有一番風景。
紫禁城除了單調的紅牆和明黃/色琉璃瓦之外，增添了無數道粉紅色，春意盎然。
宮人紛紛感嘆紀太后是個有福之人，老天爺都給紀太后面子，連下三天雨後放晴，正好趕上紀太后過大壽。
兔兒山是紫禁城最高處，山頂有個旋磨台，顧名思義，就是一個磨盤般的圓形高台。
紀太后在後宮眾人的簇擁之下登上了旋磨台，欣賞著紫禁城的櫻花花海和一道道鋪滿了櫻花的小徑。
今天萬里晴空，一絲風都沒有，籠罩在京城之上灰濛濛的沙塵被雨水洗得乾乾淨淨，就像新磨的銅鏡，站在旋磨台上遠眺，還能看見宮牆之外京城的景色，也是東一簇、西一簇的團團粉紅。
紀太后鳳心大悅，欣賞著滿城櫻花。
心腹太監打開腰間的一塊西洋懷表，低聲道：「太后，壽宴的吉時快到了，慈聖太后還沒有來，要不奴婢派人去慈寧宮催一催？」