所謂窮家富路，紀雲欲送給蔡眀姬送些程儀，蔡眀姬不肯收，「吃人嘴軟，拿人手短。我自己賺的錢花起來踏實。」
紀雲擔心蔡眀姬，但拿她一點辦法都沒有，因為蔡眀姬對她心懷耿介，不吃「一哭二鬧三上吊」那一套。
蔡眀姬說走就走，背著一個包袱出了清風庵。
紀雲目送蔡眀姬。
清風庵位於京城的什剎海，北京城位處內陸，當然沒有海。因前朝元代的統治者是蒙古人，把湖泊叫做「海子」，明朝沿用了這個叫法，這片湖泊有十個大寺廟，所以叫做什剎海。
什剎海湖畔多柳樹，此時柳絮如飄雪般紛飛，大風捲起地上扯絮般的「千堆雪」。
蔡眀姬做普通民婦打扮，為了遮住漫天柳絮，頭上綁著一塊黑布頭巾，柳絮入片片飛雪，落在頭巾上。
剎那間，紀雲想起《水滸傳》里林沖被逼上梁山的場景：
凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。
紀雲一直等到蔡眀姬的背景消失在拐角處才回到庵堂。
田七敬佩的說道：「蔡姐姐的性格真是性烈剛直，視功名利祿如糞土，太后給她五品女官的身份都不要了，千里尋訪故友。」
紀雲嘆道：「千金易得，官位也不難，唯有摯友難求。如果當年換成是哀家失蹤，生不見人，死不見屍，她也會為了哀家做同樣的事情。哀家遇到蔡姐姐，是哀家的幸運。」
蔡眀姬就像一個爐灶，冷硬的外殼下是熱心腸。
且說蔡眀姬在什剎海湖畔的路上步行，先去鏢局僱傭女鏢師。什剎海香火鼎盛，遊人如織，很是熱鬧。
蔡眀姬路過一個巷子時，聽到有人叫她。
「蔡掌事留步！」
蔡眀姬轉頭一瞧，見穿著孔雀駕著一輛馬車停在巷子中間。
「何事？」蔡眀姬問。
孔雀指著馬車車廂，說道：「這裡人多眼雜，還請蔡掌事移步車裡說話。」
蔡眀姬說道：「我早就說過了，不要她的錢。」
孔雀說道：「她有重要的事情交代——事關曹靜。」
蔡眀姬走到巷子裡，孔雀扶著她上了馬車。
她彎腰撥開軟簾一瞧，裡頭空無一人，紀雲人呢？
蔡眀姬正要回頭，卻被孔雀捂住了嘴巴，一把推進車廂。
蔡眀姬嗚嗚叫著，拼命掙扎，雙腿踢騰著車廂板壁，咚咚直響。
可惜這等動靜在熙熙攘攘的什剎海里如一塊石頭扔進波濤洶湧的大海，根本引不起忙於奔波的路人們的注意。
孔雀一掌砍向她的後頸，蔡眀姬眼前一黑，失去了知覺。