宮裡的太監們私底下交流時都把皇帝叫做皇爺，太子叫做小爺，或者皇小爺。
明朝開國時，人口短缺，朱元璋禁止民間蓄奴，不准人口買賣。不過上有政策，下有對策，賣身契改為收養子女的契約，子女默認是家族的財物，父母對子女有生殺予奪的權力，所以奴婢們把男女主人稱為「爹娘」。
太監都是皇室的奴婢，官奴們就把皇帝稱為皇爺了。
懷安喝了酒，臉色坨紅，「你還年輕，不懂得揣摩貴人的想法。你知道太后為什麼突然冷落你和那個叫做田七的女官嗎？」
孔雀站起來一拜，「還請乾爹賜教。」
懷安說道：「太后失憶，就是生病了對不對？人有千面，貴人們也不例外啊，誰都有軟弱、迷茫、無助的一面。但是貴人們要在下人面前表現出尊嚴，威嚴，才能顯示君威啊。你和田七剛好親歷了太后最不想表現的一面，就好像——」
懷安想了想，「就像某天我在蹲馬桶，正在使勁呢，你無意中闖進來，看到了這一幕，乾爹的威儀是不是就沒了？之後我當然不想再見到你，太尷尬了不是。按照太后的脾氣，你和田七都要被遠遠的打發走的，但事關機密，不能把你們放走，就只能在外頭坐冷板凳了。」
孔雀說道：「可是……人吃五穀雜糧，誰人不蹲馬桶啊。」
懷安說道：「是這麼個道理，但你能和貴人們講道理嘛？宮裡九千宮女，十萬宦官，個個都想出頭，貴人們又不是非你不可。」
孔雀問道：「乾爹，兒子剛剛嘗到出頭的甜頭，不想這麼冷下去，如今兒子該如何破局呢？」
「這個嘛……」懷安搖晃著腦袋，「首先你不要心急，你才二十歲，接連立了大功，已經是太監裡頭出類拔萃的人才了，還是憑著真本事，不是靠拍馬屁混上去了，前途還是有的。只是花無百日紅，冷一冷也好，磨一磨性子，有乾爹在，還愁沒機會？」
又拍著胸脯，「你看乾爹這三個月過的是什麼糟心日子喲，差點就丟了東廠廠公之位，乾爹我一直硬扛著，這不就盼來了轉機嗎？一連破了兩個案子，找到了幕後主使。年輕人，不要浮躁，穩重一點。」
孔雀這次出來就是走乾爹的門路，那裡會輕易放棄？說道：「兒子年輕，實在受不了整天無所事事，御馬監待不下去了，兒子能不能吃上東廠的飯？」
意思是要加入東廠。
懷安面露難色，「不是我收你，以我的地位，向御馬監要個人易如反掌，打個招呼就行了。但是從你的前途著想，東廠這個地方現在還不適合，太容易得罪人了，東廠就是皇爺的刀，指那打那，名聲不好。你是內書堂出身，讀過書的，乾爹還指望著你將來能夠入司禮監，當掌印太監，成為內相。」
懷安收了快一百個兒孫，孔雀最有出息，他可不想浪費人才，東廠做的髒事太多，殺雞焉用宰牛刀？懷安有的是乾兒孫在東廠效力，不想暴殄天物。
孔雀心下失望，知道懷安這條門路走不通了，出於利益考慮，乾爹對他有另外的安排，不過，孔雀面上如常，繼續倒酒：「感謝乾爹的栽培，來，乾爹再飲一杯。」
乾兒子有本事又聽話順從，懷安高興，一杯又一杯，喝到微醺時，手下來報，「廠公，蔡眀姬找到了！但不是派去荊州的人找到的，是水師派人護送，說是被海盜綁架到了雙嶼島，好不容易逃出來的，蔡眀姬拿著五品女官的腰牌，水師不敢怠慢，走水路護送到京城，此刻大船已經停在通州港，就等東廠的人去接應交接了。」