“都過去五年了，你們還跟娘們似的在嚼舌根。”周海瞪眼過來，臉紅脖子粗的辯白：“那田家上下，反正總是要死的，你們管她怎麼個死法！再聽你們見人就說，都抓起來治罪。”
這些官宦子弟相處，自是也按家中官職品級論資排輩，聽了周海之言，王延贊果閉嘴不語，魏勛卻不怕他，冷冷道：“敢做倒不敢認，還不准旁人說了？你倒是叫人來把我抓起試試？”
魏勛的姐姐前些日才封賢德妃，值皇恩正濃時，誰能拿他怎樣！
周海陰沉下臉來，咬著牙吃酒，連小玉倌也懶得哄了。
秦硯宏忙笑著打圓場：“今可是十五，好好的喜慶日，說這些晦氣話實在敗興，只怪那田家五姑娘生得太美貌，讓人把持不住，她要丑些，不就無這些事了麼？”
“你竟能說出這種歪理來。”魏勛撫額嘆息，周海倒呵呵一笑，眾人見他倆神情有所緩和，也都插科打諢，方把這事敷衍過去。
少刻，秦硯宏離席解手，待完事出來，沒走幾步，卻見舜鈺等在遊廊處，一怔上前問：“表弟可是要解手？再往前就是。”
“表哥可否幫我說個情？”舜鈺朝他拱手作揖，說的直截了當。
秦硯宏笑言：“你說就是，何必這般莊重！還是我不在這會，你得罪了誰？”
舜鈺搖頭：“方才見海爺指上的墨玉扳指，我未曾見過那般好物，心裡撓的很，若表哥能說動海爺，把那扳指借我玩幾日，你若想讓我做甚，定義不容辭。”
秦硯宏有些鄙薄他覬覦旁人之物，實丟自個顏面，忽而眼珠子一轉，拉他衣袖親熱說：“海爺家裡稀奇寶貝頗多，一個區區玉扳指，還不在他眼裡，況只是借玩幾日，有何難的，我去幫你討！只是……”他話鋒一轉：“只是節後，族裡教義塾的先生開課，那個老舉子脾氣多古怪，到時怕是要查我功課，你幫我制篇八股文如何？議題是四書中那句：《孟子·離婁上》中說‘不以規矩，不能成方圓。’”
舜鈺原還想他要提多荒誕的條件，卻原來是做文章，心一松，終有了淡淡笑顏：“一言為定。”
秦硯宏也笑著伸手到她面前：“你把晴姐兒送的荷包給我，自有妙用。”
舜鈺從袖籠里掏了遞給他。
二人復又歸座，席上人已去了太半，原是至次間開一桌兒，抹牌擲骰豪賭去了。
玉倌兒換了身行頭，在戲台上唱著《西廂記》，餘下的繼續吃茶酒聽戲，周海亦在。
秦硯宏湊周海跟前，俯身嘀咕一陣，但見周海有些吃驚的接過荷包，好笑的朝舜鈺望過來，莫名的怔愣住心神。
之前不曾點燈，又被初見的玉倌兒迷去魂，現丫鬟將壁柱一圈的羊角燈點亮，又拿了數盞描金細畫的紗燈垂懸桌央，中擺如椽大燭，再纓絡罩之，竟亮堂一如白晝。