“裡頭頗大，走得慢了些。”舜鈺含糊幾句帶過，率先朝胡同口賣餛飩雞的方向而去。
那攤子粗糙簡小，無甚吃客，有兩三張半新不舊的木桌矮凳，隨意散擺，爐里火苗孳孳舔著黑底大鍋。
滿額皺紋的老漢穿破舊褐袍，正垂頭拉胡琴，嘶啞的弦歌斷斷續續，更為周圍的蕭瑟之景，增添了幾許落敗之色。
他們圍圓桌落坐，秦興開口喊：“老兒，三碗餛飩雞，多澆紅椒油。”
“我那一碗兩滴紅椒油就好，最好加點酸筍開胃，打小就偏食酸辣的。”舜鈺看了看老漢，又撇過眼去。
老漢原還慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差點把胡琴扔了。
梅遜覺得有趣，撲哧笑出聲。
他才定定神，蹣跚的走至爐子跟前，揭開鍋蓋，往滾湯里下餛飩。
秦興四周掃了一圈，縮縮脖子大聲問：“老兒，這裡瞧著實在荒涼，朝前再過一里即是布糧橋，你何不搬去那裡，人多熱鬧宜做小買賣。”
那老漢似沒聽到般，只管切切弄弄，稍後拿來四個油漬漬小碟，盛著四樣蘸料，一碟烏醬油，一碟綠芫荽，一碟白蒜汁，並一大碗紅椒油。
擺桌上後才用被煙嗆過的嗓音，嘶啞的回話：“這裡十分清靜，想來的人總是會等來的。”
“這老兒古怪！”秦興望著老漢背影，嘴裡叨叨，梅遜卻見揭了鍋蓋，水霧繚繞出香味兒，嘴饞得等不及，索性幫著去把餛飩雞端過來，老漢手裡的一碗給了舜鈺。
梅遜哆哆嗦嗦直呼燙手指，一碗給自己，一碗給秦興。
湯是用雞骨架熬的濃湯，除了鵝胖的餛飩，還加了不少的酸筍，熱騰騰的冒著熱氣。
舜鈺取過勺，調了蘸料，一聲不吭埋頭吃著，沒會兒眼眶就被辣的紅紅的，鼻子一抽一吸，淚都淌了下來。
秦興忙朝老漢又喚：“我家小爺是個不能吃辣的，你盛碗餛飩湯來給他清清口。”
老漢依言端了碗湯來，舜鈺抬起頭來看他，眼裡汪著水道：“我住正陽門金帽兒胡同秦太醫府中，那裡有個市口，南來北往商戶頗多，是個做小買賣的好去處，你若願意……就去那裡吧！”
老漢沒有言語，似喜非喜，背過身去，肩膀不知何故抖顫了一下，卻無人瞧見。
……
一聲銅鑼鏗鏘。
一銀頂，青檐黑帷四人抬暖轎沿大街過，轎身雕紋縷花，簾幕緊遮，前豎肅牌、旗、撐藍傘等十數人，後重兵把守，氣勢端嚴。