桌前擺著書墨筆硯，一條寸把厚的竹木小板子，一青花瓷蓋碗茶盞，裊裊冒著熱氣。
舜鈺幾個先向供桌上的孔子神位禮拜，再去趙化楠跟前作揖。
趙化楠正在考個蒙童對對子，無非是“雲對雨，雪對風，蜂腰對蝶翅，滲漉對涳濛”等常規對仗，那蒙童還結結巴巴的，他臉色一沉，低聲訓誡，無暇顧及舜鈺他們，任由其一溜煙朝堂中走。
舜鈺原想獨自尋個位，卻被硯宏硯春拉著坐在三排角落一隅。前後皆是素日相熟嬉戲慣了的子弟，用書擋了半臉探頭，歪眉斜目的瞟著硯宏從文物匣中拿出書筆紙等，又掏出一方精緻的鴛鴦硯。
一個名喚秦潤的低笑：“這是哪家姑娘送你的定情之物？”
硯宏忙又收起，另拿出個四方硯，邊有些得意：“拿錯了出來。五鸞樓那個林嬌兒素愛舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鳥紋毛筆，她請我進房喝酒聽曲，這鴛鴦硯我可是得來不易，這趟非和那多情小姐同鴛帳不可。”
話音才落，卻無人聲附和，硯宏奇怪的看去，方還嘻皮笑臉的幾個，皆一副恨不能把頭埋書里的模樣，心驟緊縮，暗喊糟糕。
果一抬眼，趙化楠立他身邊，雙手背後，面容鐵青，目光炯炯。
硯宏慌慌把《禮記》擺面前打開，翻動嘴皮兒琅琅背誦。
趙化楠站了會，朝舜鈺看了幾眼，穿著青綃直裰，頸處鑲月白護領，頭戴海藍巾，素素淨淨的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把這滿堂的紈絝子弟皆比了下去。
昨秦仲來見他，略提了提，才曉得舜鈺十六七年紀，就要參加今年秋闈鄉試。
而他三十才得秀才，觀場八次堪堪中舉，時年他已五十四，會試屢屢不曾發跡，後在一個破落縣做了縣丞，好景不長又丟掉官，至此俗塵鬧世顛簸一遭，他如今已是白頭搔更短，渾欲不勝簪了。
但你看舜鈺，韶光明媚正當年，只需好風憑藉力，便是青雲直上之勢。
趙化楠十歲進學，記憶里全是螢窗雪案的苦累，到花甲還要傍人門戶度春秋，這少年如面明鏡，赤赤映出他大半生的落魄不濟。
人愈老，脾性反如蒙童古怪無常，胸懷一旦狹隘自艾起來，嗔怨羨妒就滋生，若少年面目丑陃或同硯宏硯春般頑劣，他心裡也不會這麼不痛快。
卻也不多說，陰沉沉的朝後桌巡去，硯宏長舒口氣，舜鈺抿抿嘴唇，直覺先生看她的目光不善。
後不肖舜鈺覺得了，滿堂學生都曉得先生今日不能惹。