如此一想生出惡念，逐指向舜鈺，哭喪著臉道：“文章是舜鈺表弟替我做的，他說先生不會仔細看，我就偷了懶。”
舜鈺被叫至趙化楠跟前，與硯宏並排站著，方知出了事。
暗裡去瞪硯宏，見他心虛把臉避往別處，曉得被這紈絝子弟出賣，只怕此劫難逃。
“這文章是你做的？”趙化楠責問。
“是！”舜鈺索性認下。
趙化楠臉色愈發陰沉，厲聲呵叱道：“硯宏雖頑劣異常，不喜念書，但秉性純良，待師恭敬，不曾有過瞞騙之行。你雖念書有些造化，歪門邪道卻多。謂師者，所以傳道受業解惑也！若不將你品德及時扳正，只怕日後即便為官，亦是害群之馬，為百姓之殃。今念你是初犯，只用小板打你掌心二十，以作懲戒。”
語畢，不再多說，拿起書案上的竹木小板，另一手緊攥舜鈺右手五指，使其無所遁逃，下狠力抽將下來一板。
舜鈺只覺痛鑽心肺，咬牙去看，掌心已紅艷艷的灼眼。
……
“這老舉子怎忒愚鈍，你今頭次入學，他就下次狠手？”
劉氏坐在炕沿邊，看著舜鈺手掌高高腫起，紅淤帶青紫的板痕凌亂悽厲，甚有些地破了皮，朝外滲著血漬，實在慘不忍睹。
心裡又氣又疼，遣人把小廝秦興從外頭叫進屋裡來，問他當時是何情形。
待聽完後氣罵：“素知你是個機靈的，這才把你調給鈺哥兒使喚，你倒好，生生在邊看戲，也不曉得派個人來傳訊，鈺哥兒被打了幾下，也得拿板子還你幾下。”傳著人來打。
秦興唬得跪下邊磕頭邊求饒道：“太太不知，我原是要回來傳話的，卻被個叫孫淼的大爺困住了手腳，掙脫不得。”
劉氏便問孫淼是何方神聖，聽秦興說大夫人孫氏是他的姑母，又說孫淼素來與四爺硯宏不合，今是趁先生脾氣不順故意挑事，卻令鈺哥兒遭了罪。
劉氏冷笑，待要說什麼，卻聽丫鬟進來通傳，是孫氏身邊的桂嬤嬤來瞧瞧情況，來的可巧，只讓傳進來。
那桂嬤嬤其實在外頭已聽得幾句，這會見房裡丫鬟進進出出，有些後悔來的不是時候。
卻也無法，只得硬著頭皮上前給劉氏見禮，碰得鐵板一塊。
訕訕地又給舜鈺問安，見他欠身要下床，忙阻著不讓起來，只小心掂起傷手，左右細瞧。嘖嘖陪笑：“天可憐見的，早去還好好的，怎一日光景下來，這能作學問的手就開了花。”
話一說，旁伺候的丫鬟都抿起了嘴，舜鈺也聽笑了，只說無礙。
劉氏沉著臉道：“什麼無礙？你可還想入國子監？翰林院復考也就近日，手這樣怎麼去考？”