院裡就分外的清靜。
舜鈺喜歡這清靜，索性義塾也不去了，除了睡覺吃飯外，只在房中悶頭念書，習作八股。
疲累時，便朝窗外出神的看，滿園的春色十分鮮活，柳垂吐翠，桃櫻含丹，時有黃鶯兒輕捷的飛過。
這日晌午，她正在專心臨帖，丫頭稟報四爺來了，話音才落，但聽腳步聲響，硯宏走了進來，面容少有的凝重，劈頭就問：“表弟可知周海出事麼？”
舜鈺不慌不忙的擱下筆，指著椅子讓坐，玩笑說：“我如今為備考，真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。這大門不出，二門不邁的，哪知他出什麼事？莫不是又相中你心儀的小優伶？”
“這樣倒好了！”硯宏悶悶不樂的坐下，端起茶碗吃口才道：“今周海他爹，帶一眾衙役把義塾所在祖宅圍封，學也停了，只說裡頭有蹊蹺要徹查過。後我私下問過魏勛，是周海那日在義塾後園子與你見過後，回去就病倒了，原以為舊疾又犯，哪想至晚間身子發抖，口角流涎，四肢更是厥冷，胡言亂語不止，如今愈發連人都認不得了，嘴裡只叨念是田家五姑娘索命，皇上體恤，特派了太醫院的人去診療，也瞧不出個所以然來。”
他看向舜鈺，有些遲疑的問：“那日他同你在園子裡，可有什麼蹊蹺之處，只怕刑部的人也會找你去問訊，事先準備好說辭，免得到時著慌，被他們抓出什麼把柄來。”
舜鈺不笑了，壓低聲說：“你定聽過那後園子的傳聞，有個吊死的冤屈女子，原來是真的。”
看硯宏瞬間臉色大變，她繼續道：“那日下著雨，周海要同我說私話，遣了侍衛在園子口等，沒說幾句即起龍陽之興，我不肯，把玉扳指還給他了絕。恰這當兒，便見個披頭散髮的女子飄過，爬上山石，用白絹在梅樹上系個扣兒上吊哩，周海不知怎的就倒在地上，侍衛趕了過來，再朝那女子看，卻沒了人影。”
“周海向來天不怕地不怕……”硯宏看向他：“你不怕麼？”
舜鈺冷笑一聲：“平生不做虧心事，何懼半夜鬼敲門！”復又握起筆認真的寫字。
窗外明媚的光線透過婆娑樹影，從丁香紗窗縫射進來，塵埃如蟲般在她周圍飛舞，房裡灰濛濛又靜悄悄的，硯宏渾身起了森森的涼意。
他有些坐不住，站起來要走，至門邊又回頭含糊說：“若刑部找你問訊，女鬼一句帶過即過，說得細了，怕又來查那樁舊案。”
舜鈺頜首應承，他才放心的去了。
至晚間十分，秦仲派身邊小廝來請，舜鈺心中暗揣測為何事，不緊不慢地前去。
過了拱門，五六個丫鬟在書房外的廊檐底下站著，見他來，有幾個紅著臉抿起嘴笑，有的忙進去稟報，沒一會兒，丫鬟打起帘子，從里出來個姨娘，微笑著行禮，帶著一眾人告退。
舜鈺這才進去，秦仲立在書案前，正用銅杵臼搗著黑糊糊的藥材，滿屋子腥苦味道，直往鼻息處沖。
印有花溪草描金名目的匣子從大櫃中取下，擱擺在案上，她掃了一眼，即調開視線，上前作揖問安。