果然不遠處一席面，圍坐官員滿當，簇擁之下，但見個年逾半百之人，著紗帽蟒衣，正端著碗吃茶，雙目卻朝他看來，視線凌厲而威鷙，似能一下穿透人心，探得你想。
沈澤棠心一沉，端肅容顏上前欲行禮，徐炳永擺手而過：“又不是朝堂之上，毋須拘與禮數，都可自在些，你坐我身邊來。”
朝周忱道：“你馬不停蹄的斡旋至此，想必早就疲累，也坐下吃些茶酒提提神氣。”
說話間，他身邊已空出一席位，沈澤棠淡笑而坐，周忱則一副誠惶誠恐的模樣，在太常寺少卿江岩側坐下，滿面表不出的感激涕零。
第叄貳章 徐首輔
眾人寒暄了會話，坐徐炳永另一側的兵部右侍郎夏萬春，湊近低聲道：“徐閣老可知王大將軍惹的禍麼？蒙古交州使臣帶禮品來吾朝進貢，其夫人及公子一道隨來，王將軍竟貪那夫人美色強行欺辱，致其羞愧自盡。言官接連數日諫諍封駁，要治他的罪，而皇上卻擬詔欲封其為漠國公。閣老怎看此事端？”
徐炳永拈髯，連正眼也不瞧他，只是沉聲斥責：“今是周尚書令郎發葬出殯的日子，死者尊大，你怎還有閒心談什麼國事。”
夏萬春撞了一鼻子灰，神色訕訕的，徐炳永看向沈澤棠，似想起什麼道：“長卿也有三十年紀了吧？”
見他頜首答是，語氣頗為語重心長：“你夫人在雲南境地失蹤，杳無音信至今，算來八年已過，只怕是生還渺茫，你總這般孑然一身過不是辦法，續娶一弦為最好。”
吏部尚書陳修新病體雖微愈，臉色蠟黃之色依舊，插話進來：“老臣勸過他不曉幾回，就是不放心上。若真想另續一房，這京師待嫁的閨女還不隨他挑揀。”話說的長了，忍不住倒嗓，忙掩袖連咳帶喘數聲。
一眾阿諛奉承，徐炳永卻皺起眉宇，覷眼瞥了瞥陳修新，稍過片刻才道：“這裡大奠之地，正是邪靈虛浮，陰氣正盛時，你拖個病體來湊什麼熱鬧。”
號命侍衛將其領回家去。
逐見五六錦衣衛迅捷而來，其中二人左右兩邊，將其胳膊往肩頭一擱，陳修新不待回過神來，已被架出門外，瞬間蹤影俱無。
徐首輔脾性喜怒無常，耍起暴戾手段來，另人顏面俱無還算是輕放。
一時席上人人自危，噤聲不敢多言，沈澤棠神情淡淡如常，只低頭吃著碗裡的茶。
徐炳永這才看向夏萬春，突然問：“聽聞你家有長女初長成，姿容冠蓋京華，不知名喚什麼，今多大年紀？”
夏萬春臉色倏得蒼白，有些結巴道：“小女名喚……夏嬙，已與去年……過及笄。”沁出一額頭的汗，也不敢抬袖去抹。