徐閣老卻不以為意，甚拿來分眾品嘗……
沈澤棠再吃一口，亦不動聲色，遂看向李光啟問：“令千金下月十五訂親，你家的喜事，非拉我去作甚？”
李光啟笑道：“我家大姑娘訂親的那位是秦院使的令郎、戶部郎中秦硯昭，相貌清雋，處事沉穩，實非池中之物，我是格外中意他的。想那會淑蕙落水為他所救，為著姑娘家名聲，他硬是退掉原訂親事，帶禮上我家門求親。那時我不過區區五品，他懂事理，明大義，蔑權貴，我怎不厚待他，十五日你定要來，給我撐足面子。”
沈澤棠聽著不語，半晌笑了笑：“我倒覺得他心腸很硬。”
李光啟極為護短，聽得他這一說，頓時臉紅脖子粗，欲要爭辯，卻見徐炳永目光炯炯，朝沈澤棠瞧來：“長卿性子一向寡淡，怎願意來湊這個熱鬧？”
沈澤棠抿了抿唇瓣，苦笑道：“聽聞京城傳我有龍陽之癖，只得來此正道，以散謠言。”
徐炳永微覷眼邊量他，稍頃又問：“怕甚！你那夫人但得找回，謠言便不攻自破，已過去數日，昊王可曾稍回過什麼訊息來？”
一語雙關！只有局中之人深解其意。
沈澤棠很平靜，嗓音溫和的回話：“前日夏大人才稟奏，雲南邊隅遭外族侵犯，戰事正吃緊，昊王豈肯因我之私而誤國大事，自上次後，驛官再不曾登門過府過。”
徐炳永目光銳利，半晌才沉聲道：“太子削藩終日掛於嘴邊，你要注意，莫於邊境藩王來往親近。”
沈澤棠驀得想起數月前，在鶴鳴樓同昊王吃酒聊談時，樓下那個妓娘，被他處置後，太子倒再不敢輕舉妄動。
徐炳永此番話不知是其有意把他拉攏，或是替太子傳話以示警訓。
沈澤棠心中思慮，面上卻不表，只應承稱是。
轉個話題不經意問：“承宣布政使司左右參政趙德，提任為工部右侍郎一事，章奏已提大人處，卻遲遲未見批紅，不知是為何故？”
徐炳永語氣頗淡了：“丁延為工部尚書，此次卻看走眼，我耳聞趙德政績欠佳，品德亦缺，此人不予再考慮，你來替丁延多把關，挑個秉性及才能皆不錯的即好。”
沈澤棠頜首領命，恰司吏小官來稟問徐炳永，錦春已收拾打扮妥當，可否引上台來？
罪臣之女入教坊司，入了樂籍，需得改名，王連碧便不能再叫王連碧，改叫王錦春。徐炳永聽得皺眉，吩咐道：“此名不好，我賜個她名，喚作王美兒。”
那司吏小官哪敢怠慢，領了名匆匆去往內室告知。
在當朝不說教坊司，平常青樓妓院的花娘名也風雅詩意，這種美兒、艷兒此類，只用於窯子或暗寮之地娼婦名，徐炳永，是把這王連碧踩低至塵埃里了。
李光啟輕不可聞的嗤一聲，沈澤棠嚴厲的看他一眼，敢在徐炳永面前放肆，這個官是真的做膩了。
王美兒便由丫鬟攙著，一步一挪近到樂台前。
但見她也就十五、六年紀，上身僅裹著紅綾抹胸兒，柔肩半遮荼白錦紗，腰內束一條淡紅絛子，下是玉綢裙只及膝，赤著兩條光溜溜的腿兒。所能見肌膚如酪酥凝脂滑嫩，面上只淺淺點了胭脂，還其本來顏色。顯見才哭過，眼眶紅紅的，本就是傾城絕色，在這般雨打梨花楚楚態，倒更添別致韻味。