舜鈺在眾人艷羨目光中走出，身後隨四舉子，由提學官引領坐首排中間。
她坐定一抬眼兒，即見太子朱煜目光灼灼盯著自個看，而沈澤棠，正端起茶盞慢慢吃著。
第壹柒零章 鹿鳴宴3
鹿鳴宴起源於前朝，會設賓主、陳俎豆、備管弦，牲用少牢，歌鹿鳴之詩。
僅以鄉試，得太子親駕，沈次輔主考，倒還前所未聞。
長吏哪敢怠慢，各桌的珍饈美味，竟是比往年要精緻許多。
中秋後的蟹九黃十膏，最是肥美時候，若是蒸熟來吃，勢必得掰腿揭蓋，揪心扯肺，還得用指甲助著吮黃吸膏，這番動作下來，舉子執筆之手，手間黃淋淋，鮮腥腥，實有些斯文掃地。
那長吏請的廚子倒也心思奇巧，把大螃蟹里的蟹肉及黃剝剔乾淨，用姜蒜末兒拌了去腥，重塞回蟹殼裡，再整個兒裹粉放入香油煠，但見蟹殼紅酥香脆，遂撈起，大刀闊斧斬成四塊攤菊花盤裡，舉筷箸挾來吃，竟又別是一番滋味。
每人面前一盤子，舜鈺吃了一塊，覺得味美，忍不得又挾一筷子。
一個侍衛端了盤蟹來，說是沈大人不好此口，遂賞給解元。
舜鈺怔了怔，是她記錯了麼？那前世里自個剔出的膏黃及蟹肉，又是進了誰的腹？！
忍不得偷瞄了瞄沈二爺，恰他似也眸子無意的望來，舜鈺把眼兒避開，算罷，他說不愛就不愛罷！
沈澤棠笑了笑，朝敬酒的官員婉拒，只是吃茶。
太子似乎對這蟹的做法頗讚賞，問長吏這廚子是何來歷，長吏作揖陪笑道：“在王姑娘胡同有家‘憶香樓’，專做烤鴨買賣，生意頗興隆，聽聞衙署要辦鹿鳴宴，店主毛遂自薦而來，並擬十數樣菜色與下官，下官看著新奇別致，嘗了其中一二，味道頗鮮美，遂大膽啟用。”
“你倒有眼光！”太子掃溜滿桌，又問：“即是會做烤鴨，怎不見有此菜色？”
長吏忙回稟：“這果木烤鴨，實需廚子立身側現片現吃，思恐太子尊貴，豈容生人近侍，遂不敢命其上。”
太子搖頭道毋須風聲鶴唳，那長吏得命，即吩咐衙衛去後室引廚子而來。
沈澤棠略想了想，命錦衣衛指揮使立太子椅後，又朝沈桓使個眼色，沈桓會意，移步立太子左手邊。
稍過片刻，身穿荼白麻衣戴帽的廚子，端一盤油光紅亮的大肥鴨子而來，揭開木箱子，裡頭皆是寒光凜冽的鋒利刀子，指揮使神色嚴肅，迅疾拔刀、護在太子身前。
那廚子倒也沉穩，不言不語拿起一小刀，開始片鴨，他手法極快的揭酥紅鴨皮，片粉白鴨肉，須臾功夫，已擺滿滿一盤。再用麵皮將鴨肉、蔥白瓜條等裹之，由侍從遞至太子面前。
太子笑看一眼，轉而朝沈澤棠道：“此次秋闈科考，沈大人最是辛苦，此鴨肉卷、沈大人先品嘗才是。”
侍從又把盤兒遞至沈澤棠跟前。
太子之心昭然若揭，沈澤棠豈有不明白之理，到底還是怕死的。他笑了笑，拈起吃了口，慢慢嚼了。
卻再也不吃，只看向那廚子，頗有讚賞之意：“與京城全聚樓的比，倒多了南方廣東的鮮甜，我不嗜甜，否則定多吃些。”