宋沐等人大喜，拜謝後方去。
“馮解元他不知想要什麼獎賞？”太子似自言自語般。
沈澤棠笑說：“高中解元已是對她最好獎賞，倒毋庸多賜，且與考制不符。”
又指向才做完詩一舉子道：“夏舉人的詩作立意新穎，
月中折桂雖堪喜，馬上看花未足雲。憂國愛君伸素志，始酬勸駕音殷勤
，細評其味，倒比馮解元的詩更具情懷。”
太子沉思過，笑道：“果然沈大人善為伯樂，聽去卻是更雅些。”
遂不再提獎賞之事。
……
鹿鳴宴吃至尾末，已有舉子陸續離席，舜鈺轉首瞧劉海橋似也要走，忙起身間，卻見個錦衣衛至跟前，太子請去後堂，有幾句話問。
舜鈺心中驚疑不定，卻也無法，只得跟他走偏門，再是條長長前廊，行數十步，盡頭是個梅花亭，三面環池，池面秋荷殘謝凋零，輕萍點點浮於水上，漫染大片濃綠。
太子正拿餌悠閒餵魚，能聽得魚翻水波追逐之聲，沈澤棠肩胛清寬，背手而站，抬頭似在看遠處粉牆間，虬曲纏繞的藤蔓。
舜鈺離後四五步止，錦衣衛上前稟。
太子將餌盡撒池面，這才轉身朝她走來，容顏俊美，眉眼明朗，問道：“馮解元，你可見過我？”
舜鈺欲行跪拜，被他免禮，遂站定，神情很懵懂，似不解其問。
太子很樂意提醒她：“放桂榜那日，你替人繪美人圖，結果被賴了畫銀，可有憶起？”
舜鈺抽了抽嘴角，算是假裝想起，只說往事不堪回首，還是不提了罷！
太子從袖籠中取出一兩銀子，遞她眼前，笑說：“馮解元！我替你討回的，那日便要給你，你逃的跟兔子似的。”
舜鈺雙手接過，又致謝意，悄瞟眼過沈二爺，依舊在看風景。
恰此時，一錦衣衛指揮使匆匆而來，欲稟話卻因舜鈺在前，而吞吐遲疑。
舜鈺忙作揖告辭，太子並不留，笑著任她離去。
……
哪想才出布政司衙門，卻被沈桓攔住去路，聽得他說：“沈二爺讓你去他轎內等著。”
舜鈺一臉不信，搖搖頭不肯：“方才在後堂見著沈二爺，他都懶得正眼瞧我，更況去轎里等，你怕是弄錯也未定。”
“我弄錯？！”沈桓想仰天長笑：“你爺爺我在二爺身邊數年，何曾出過什麼差池？”