那老肯忙在張暻腳邊跪下，先扇自己兩個耳刮子，再說道：“小憐原是麟哥身邊侍兒，機靈活潑，擅察言觀色，如今年紀大了，相貌又生的好，這心思就有些活絡。”
“前一陣憶香樓的掌柜蕭爺，請麟哥去他那裡陪筵，麟哥不肯，那蕭爺就不停的加銀子，加至五十兩時，小憐見麟哥還不肯，私下琢磨要代替他去。”
“老奴就想姑且一試罷，那蕭爺若回拒，他也好死了這門心，誰想這事竟成了！只得給他上房掛牌迎客，哪成想這還沒幾日哩，就出了這種事。”話講至此，遂拎起袖口蘸蘸眼角，真情假意只有他自知。
“看來外傳麟哥與小憐水火不容倒不是一句戲言。”張暻注視著陳瑞麟，眼眸深邃。
陳瑞麟撇撇嘴，冷笑道：“你毋庸套我的話，若我有殺人的氣魄，數年前就幹了，何必苟活迄今，區區個小憐，還不至進我眼裡。”
恰此時，刑部主事汪俊匆匆尋來，朝張暻作揖道：“派去藏雲山搜檢的衙吏回報，在另一洞裡勘察有十幾具男屍，疑為失蹤的優童，特來稟大人知。”
張暻神情凝重，撩袍起身率先往外走，舜鈺跟隨蘇啟明後面，瞟了眼陳瑞麟，陳瑞麟巧著也瞟過來，舜鈺嘴唇蠕了蠕，終還是把到嘴的話咽了咽，出得門去。
……
舜鈺回到椿樹胡同的宅院，已是亥時夜深，白月當空，寒風凜冽，吹得面頰猶如刀割。
梅遜趴在桌上，書看得困意綿纏，忽又驚醒，見燈花炸了一下，有掀簾簇簇的響動。
他扭頭望，卻是舜鈺進來，臉兒凍得通紅，忙去取了熱水來，那山中道路泥濘，舜鈺的鞋襪盡濕透，腳亦凍得無了知覺，顫微微浸入銅盆里，刺骨的疼意自趾尖蔓延至腳踝，卻令她舒服的長吁口氣。
梅遜有些不自在，只道灶上鍋里還熱著飯菜，要去取來。
舜鈺喚他坐下有話說，卻又不急著講，端起碗來吃茶，出了會神，才正色說：“今去了趟藏雲山，皆是失蹤優童，死狀同小憐一般，看著甚為悽慘，這惡徒一日不擒，你兄長一日就不得安生。”
梅遜神情倏得黯淡，默默不言語。
舜鈺嘆口氣：“我倒懷疑個人，即是憶香樓的掌柜蕭爺，或許他原名是蕭荊遠，曾任軍中兵士，因總兵有龍陽癖好，其纂養的護兵恃寵而驕，屢次將他欺辱，後不再忍，使得就是枝木搗後庭之法。如今他擅長烤鴨，而其中一環，就用此法掛鴨燻烤，那些個優童被刺殺得極老練，我想與這不無關係。”
作者說：對照239、240章看。
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