秦硯昭喃喃自語：“……憐取眼前人，你此時不就在我眼前？我又不是在你眼前？”
舜鈺眸瞳瞬間幽沉，唇邊漾起的笑弧，含些嘲意：“表哥休要糊塗，你的仕途前程可容不得半點馬虎。”
“我所做的一切是只為自己麼……”秦硯昭語頓，瞟到小丫鬟斜著眼朝他看，遂緩緩收回手：“沈尚書貴為內閣輔臣，位高權重，豈會將你個歷事監生放進眼底，甚而願意解你困境？想來其心可誅，定有圖謀。你萬不得與他糾纏，應遠離方為上策。”
觀舜鈺神情不置可否，他便有些生氣，撩袍端帶站起，開口多冷厲：“沈尚書一時繁華，終將風吹雨打落去，他的下場極慘，不是你能所想。旦聽我支言片句，亦是救你自己性命。”
“你此話是何意？”舜鈺怔了怔，待要問個詳細，那秦硯昭鐵青著臉不語，與她擦身而過，逕自朝房外走了。
……
舜鈺被秦硯昭一席話弄得魂神不寧，在廊上呆站了會兒，一個婆子正拿把舊蒲扇，在朱欄鵝頸承坐邊煮藥，那藥味苦的直鑽人鼻喉，她待青石板道上踏出的腳印，被大雪覆得無影，這才朝耳房去。
梅遜已然醒轉，失神望著某處，聽得窸窣響動由遠及近，轉目見是舜鈺，嘴唇哆嗦著流下淚來。
房裡大火盆燒著通紅的銀炭，舜鈺攥握梅遜的手，只覺寒森森的，不知該說什麼，過了半晌才勉力笑道：“若是馮爹爹曉得你又病了，定要罵得我狗血淋頭，還要去罰抄佛經百遍……瞧還忘同你說，前日他托人捎來信，大半面的字都是在提你，想念得很，小半面的字就是囑咐我怎麼照顧你。”
“……可把我氣得哩，我也是他收留的一隻孤零燕，他怎就不多偏疼我一些。不過想想馮哥哥又釋懷，他倒更是可憐，好吃好穿好耍的、甚或入塾讀書都緊著我倆先來……梅遜你說可笑不可笑。他明明有父有母，卻跟無父無母似的。”
梅遜噗哧笑了，又哭了：“我倆縱使干千樁壞事，馮哥哥總站出來背鍋，馮爹爹下手忒狠，抽得他背上皆是紅條子，他還樂呵呵的不許我們認。”
他話說得一噎一噎地：“我想馮爹爹、娘娘還有馮哥哥……他們待我好……不會像四哥這般心狠，才初見就棄我自去。”
舜鈺攬他靠在自己肩頭，柔聲撫慰：“世間萬般哀苦事，除非死別共生離。你道四哥又願意這般傷你的心。他定有自己不得以苦衷。我與他有過幾面緣份，瞧他說話，聽他唱曲，雖表外皆是放蕩不羈，卻總能覺股子悽苦意。”
“你四哥那樣的儒生，曾立雲端，如今深陷泥淖，心性高傲的，怕是早已不願苟活。或因他是陳家僅餘的一條血脈，或因與我般想著要查明真相，使陳氏家門沉冤昭雪……”
舜鈺頓了頓，忽而腦中如巨雷炸過。
或許太子朱煜謀劃了這齣毒殺大計，雖念舊情放過陳瑞麟一命，卻將他糟踐的無翻身之力。