“天鵝肉他吃到了。”沈澤棠回他一句，堵得李光啟無話可說，半晌哀嘆一聲，無精打采的樣子：“沈二你算是逃開這事非之地，眼不見為淨了，獨留吾等在此受他折磨，你於心何忍……！”
沈澤棠被他這番話逗笑了，眺望昏蒙天際初升的冬陽，正悄融著玻璃瓦上覆蓋的積雪，他想了想說：“方才朝堂之上，新帝提起司禮監空缺，他要親自銓選能擔當大任之宦官，你猜不透其用意麼？”
李光啟微怔了會，有些恍然：“皇帝莫不是想培植自己的心腹？”
沈澤棠頜首：“一朝天子一朝臣，新皇初理國事，還得倚仗諸位老臣，卻又不甘被縛手腳，恰徐閣老討要不該得的封賞，他索性施以恩惠堵其口，奪下司禮監銓選之權……”
他頓了頓，繼續道：“莫小看新皇的徐徐圖之，他的野心遠不止此。”
不知怎地，李光啟莫名打了個寒顫，他覺得今年的冬季，比往年都要漫長很多。
……
即便再漫長，終是有過去的那日，新皇順利登基承繼大統，詔告天下時，即是臘月二十九，除夕。
椿樹胡同一戶小院裡，每個人都在忙碌。
重新油飾過的門面，有秦瓊和尉遲的畫像把守，窗欞上貼著喜鵲登枝或福字圖案，紅彤彤的喜慶。
廚房煙囪升起青煙裊裊，煎炒烹炸聲孳孳作響，半開半闔的門前，有鄰居的小娃被引來，用力吸著香味，直淌口水。
纖月笑著塞些蝦片給她，眼裡皆是將為人母的溫柔。
而秦興和梅遜被田叔迫著，愁眉苦臉蹲在廊下剝蒜瓣兒。
舜鈺則坐在臨窗大炕上，托著腮，出神的朝外面看。
遠處忽然傳來劈劈啪啪的爆竹聲，把她猛得驚醒過來。
沒有明黃步輿經過，芳沐姑姑不在身邊走動，亦不曾飲下那杯甜毒酒。
她好好地活著，只等著吃過除夕的團圓飯，明日隨著沈二爺離開這大雪紛飛的京城。
原來，她復回京城，一年了！