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再說舜鈺，進了衙府，由同知餘慶在前頭帶路，往西拐，過了花廳，是排排堂屋，典吏在裡頭忙碌，走到西頭是府尹辦公的正堂，再往前走有道角門，通著一條長夾道，一直進去，是個芭蕉葉式的洞門，洞門裡池榭假山、涼亭台閣及草木花葉一應俱全。
餘慶指著東邊一處粉牆圈圍、朱門緊闔的院落，稱那是府尹唐大人的家眷所居之所，舜鈺望去，但見牆頭伸出簇簇紅杏枝，正是開花時候，有一陣春風起，吹來牆內女子銀鈴般笑聲。
餘慶朝南邊走，穿過狹長的石子漫路，舜鈺收回視線，恰見沈桓笑嘻嘻拿眼偷瞅她，被發現就趕緊看天空，氣得她撿了石子扔他，沈二爺明明有交待過，不許他們無緣無故盯著她不放的。
沈桓被小石子打中幾下，索性也不裝模作樣了，嘴角簡直快咧到耳根：“小桃子，你穿成這樣可真美，莫說我們驚奇，連二爺的眼神……嘖嘖，都與平日裡大不同。”
他嗓聲洪亮，其他侍衛雖得令不敢看舜鈺，聽著此話也都嗤嗤地。
那餘慶回首看舜鈺模樣嬌嬌俏俏，討好說：“小桃姑娘雖是長在京城，可比這江南的姐兒還要水靈許多。”
一聲小桃姑娘，讓沈桓差點笑背過氣去，他指腹抹過眼邊，聲都變了：“余同知不可妄言，我家沈二爺小氣，可聽不得旁人夸小桃姑娘。”
餘慶是個老實人，聽得此話哧一跳，期期艾艾道：“不知者無罪，在下口拙……萬望小桃姑娘見諒。”
舜鈺正羞惱得連耳帶腮的紅，見沈桓倏得俯腰朝右躲閃，再躍起半人高朝前急跨五六步，才輒身後望叱道：“是何人敢在應天府偷襲你爺爺。”
“敢背後偷襲你的還能有誰！”嗓門脆生生的。
“唐金。”沈桓的表情有些不敢置信：“你還真沒嫁出去？！”
舜鈺有些好奇隨望去，這個大膽的姑娘相貌很普通，可一雙眼睛卻又圓又亮，好似夜空璀璨的星子。她打扮亦與平常閨閣女子迥異，穿一件淺綠繡劍竹的對襟緊身外裳，同色夾褲綁腿，一雙粉底皂靴，發束起挽獨髻，隨意插根碧玉簪，手中握柄精光四射的長劍，劍片薄而軟，晃動起來如水蛇扭擺般。
若說此時的舜鈺，如裊裊十五腰兒的楊柳，那這女子颯颯英姿，便似高挺且直的青松一棵。
後頭跟來個小丫鬟，圓圓面龐，顯得稚氣未脫，手裡卻攥著把玉柄短刀。