秦硯昭怔了怔，卻瞬時恢復了平靜，上前作揖見禮，徐炳永擺擺手，拈髯淡道：“王美兒嬌花弱柳，秦侍郎血氣方剛，既然如乾柴烈火般歡洽，怎三催四請你就是不來，可是不給老身面子！”
秦硯昭便知方才房中動靜皆被聽了去，心底掠過一抹厭惡，面上卻如常，語氣恭敬地回話：“徐閣老多慮了，最近工部諸事繁雜，難得分身，再且岳丈似察覺出什麼，常將下官耳提面命訓誡一番，便沒了閒趣。”
徐炳永呵呵冷笑兩聲：“李尚書如此糊塗，即便是京中家資尚可的百姓，三妻四妾、暖玉偎紅皆能享，汝等朝中大員作何不允，你毋庸怕他，我替你撐腰就是。”
“哪敢勞煩徐閣老，下官自有計較。”秦硯昭婉轉謝絕。
前世里，皇帝再如何輪流換，貴為禮部尚書的李光啟，倒一直是混得風聲水起。
官場風雲詭譎，前途難卜，這或許會成為他最後的救命符，豈能輕易的割棄捨離。
徐炳永亦不過隨口一提，轉而接了侍從手裡的茶盞，狀似隨意問：“你近日裡都在忙何事？”
秦硯昭謹慎低言：“皇帝意欲削藩，知下官擅造火器，命神機營的所有火炮、火銃、火箭、火蒺藜、大小火槍、大小將軍筒、大小鐵炮等，皆由下官帶領工匠主辦，並改進原有火器易啞空、出火慢及難射遠等弊處，為日後應對昊王的數萬兵馬作足準備。”
徐炳永邊吃茶邊不落痕跡的覷眼看他，半晌才意味深長道：“此次提任你為工部尚書，雖遭皇上批駁未成，你也不用懊喪，他能將火器交與你主辦實屬不易，心底想必對你已生器重之意，你好自為之，若削藩順勢而成，莫說尚書之職，入內閣為輔臣亦大有可能。”
秦硯昭喜怒依舊不顯於色，語氣平和的道謝，徐炳永反倒笑了：“若是旁的官員，聽我這席話，定會顯狂喜放縱之態，你倒是鎮定從容，頗有幾分長卿（沈澤棠）的風範，甚好！”
“下官與沈大人為人處事相差甚遠，他有其城府，我自有胸懷，徐閣老再莫將下官與他相提並論。”
話里的清傲不遮不掩，徐炳永並未見怒意，倒是有些驚奇地看了他會兒，正欲開口，忽聽得簾攏簇簇輕響，燭光下有個人影兒一晃而過，他便不多話了，只是拍拍秦硯昭的肩膀，直朝王美兒房走去。
秦硯昭又在廊下略站了站，這才撩袍下了台磯，慢慢地朝外走，他心裡定是激動和愉悅的，激動的手攥握成了拳，愉悅的唇角勾起笑容，連腳步都輕快了許多。
他從未覺得教坊司上空的明月好看過，然今晚卻不同，大如銀盆，璨璨生輝，映得滿園銀海瀰漫，琵琶絲竹聲隱隱傳來，竟如仙樂般動聽。
他不自覺地思念起舜鈺來，那個倔強丫頭，他只等她回來。
……
黃昏時還有圓月掛梢頭，誰知才過個把時辰，已是陰靄漫天，空氣潮熱，廊下幾盞紅籠紋絲不動垂吊著。