她長得姿色動人，又慣會拿腔拿調，況張將軍才剛得手沒幾日，正是情熱意濃時，臉上不由起一抹憐惜。
張夫人察言觀色，不由心冷，氣怔怔罵：“我同她吵鬧不過婦人眼界，將軍把高提督家眷養在後帳，就不怕遭人詬病？再若是誰稟報至京城，朝廷曉得，倒要看將軍顏面何存？”張夫人官家出身，所講之言自帶些傲氣。
此番話說得張將軍惱羞成怒，他抬頭待要喝斥，卻見惠民藥局的大夫醫女，不知何時已來，正行走帳房間餵兵士藥湯，方才一幕想必都盡收眼底，不覺窘然，俗話說家醜不可外揚，又多了高海家眷這層隱密關係，想來夫人的話也有三分道理，卻又抹不開顏面，只得沒好氣道：“婦人見地，不過是吾一時權宜之計，各回各帳去，若再這般聒噪爭鬧，莫怪吾不留情面。”
那兩女子再不敢多嘴，彼此互瞪一眼，哼兩聲，各自悻悻走開不提。
……
惠民藥局的馬車，將舜鈺送至蕭乾住處，方搖搖晃晃的駛離，她踏進院落，沈桓與幾侍衛正蹲在涼井邊吃西瓜，牆角堆著好些野味，散著血腥氣，引得蒼蠅嗡嗡飛，蕭乾被蕭娘子迫著正處理山雞毛，滿臉不情願，顯然沈二爺已從李家莊探返而回。
舜鈺回房盥洗手面，再換件衣裳才去正房，見得桌面上擺著一大盤切好的西瓜，綠皮紅瓤黑籽，看著就沙沙甜甜的。沈二爺和徐涇坐在椅上說話，聽得帘子響動看過來，臉上都露出微笑。
沈二爺挑了塊籽少的西瓜遞給她，舜鈺拿著咬一口，井水裡湃過，又涼又甜，很是解酷熱暑氣，瞟眼見沈二爺徐涇也各拿一塊慢慢吃起來，徐涇吃得瓜水亂滴，再瞧沈二爺舉止，他怎連吃個西瓜都這般斯文儒雅哩。
待瓜吃完洗漱畢，蕭娘子送來香茶，沈二爺這才看向舜鈺溫和問：“此次去張將軍的營房，可有看到什麼？”
舜鈺回話：“自進軍營後，我數過營房點了人頭，並暗探得訊，原來兵士一萬實屬謠傳，其實不過區區七千而已。”
“七千？”沈二爺神色一凝：“你可確定？”
舜鈺頜首說：“我仔仔細細察看過，甚連張將軍家眷僕從皆算進去，也就七千多十。”
徐涇語氣又驚又疑：“難不成張將軍在吃空餉？一個兵士每月馬草糧秣例銀衣被合計四兩紋銀，他手中有七千兵士，卻謊稱萬名，足有三千空額，他到此平亂七八個月，竟有八萬多兩紋銀收入囊中。”
沈二爺手指敲打著桌面，不怒反笑了：“這倒可解釋他大半年來，為何都無法將叛匪剿平，更不敢讓元稹（徐藍）帶兵入營。就為多吃空餉中飽私囊，置百姓安危而不顧，視國家社稷為兒戲。若不是高海被亂箭射死，朝廷遣我與元稹前來平亂，他還不知要膽大妄為到何時。”
頓了頓接著道：“那高海身為江西總督，在此兩年余無建樹，想來或也有失職之嫌，且這兩年余間兵部戶部也曾來走動，卻無質疑之聲，待此地平亂後，還需將他好生嚴查，或許能拔出不少朝中蛀蟲也未可知。”