崔氏知她所提姨母，乃梁國公徐令的夫人，可招惹不得，眼波流轉，旋而語出盛讚：“二嫂子年紀輕樣貌好，腹有錦繡口出成章，又這般心靈手巧，莫說老夫人和二爺，我也是打心眼裡將嫂子欽佩哩。”
田姜瞅她敷粉施朱的笑臉，忽兒想起句俗語，無事獻殷勤，非奸即盜。
崔氏來見她，想必不僅為討幾顆桂花糖吃這般簡單，待看她要耍甚麼手段。
田姜緩緩彎起唇角：“弟妹謬讚了，我不過是表面光滑，而你打理沈府上下，憑得才是真本事。”
兩人虛以委蛇幾個來回，崔氏心底發急，忍不得開口：“這秋季日短夜漸長，天氣也愈發涼薄，老太太念叨我幾次，需得趁早備足獸炭，免得臨近寒關獸炭緊俏，到那時再採買，價錢必是成倍的翻呢。”
“母親所言極是。”田姜表示贊同。
“細盤我手裡銀子，日常用度都緊巴巴的，哪裡有甚余錢，這便是巧婦，也難為無米之炊哩！”
崔氏邊喋喋訴苦，邊暗探田姜神態，竟是不冷亦不淡。
臉色終有些掛不住，接著道：“往年採買獸炭的資銀，皆是二爺所出，夢笙嫂子從無二話過，現即然新嫂子進門，我再去尋二爺，於情於理，總要先知會你一聲，若是你心有不願，我等還需再議！”
田姜微微笑了：“弟妹此言差矣，我進門不過兩日，諸事還懵懂，既然炭資往年你尋得二爺討要，此次照舊就是，夫唱婦隨，他意即是吾意，不敢有不願之心。”
崔氏聽得她言裡有“討要”二字，左右不舒服，自覺再無話可說，隨意指了一事起身要走，田姜笑道：“弟妹稍等，我讓采蓉去包了桂花糖，你帶回去給雁姐兒嘗嘗。”
“不必！你這桂花糖初嘗味道尚可，待吃得久了便覺發膩，嫂子還是自個享用罷！”崔氏甩簾而去。
“是麼？！”田姜拈起碟子裡一顆桂花糖，若有所思地擱進嘴裡含了。
……
太和殿，常朝。
皇帝朱煜穿黃袍端坐龍椅之上，他眼眶有些發青，神情稍顯疲倦。
昨晚臨幸的昭儀是才入宮的，不肯輕易就範，鬧騰一晚上，也不知是她伺候他，還是他在伺候她，直至他將昭儀壓在身下，目光睥睨俯看她順從的模樣。
秩品一品的官兒立於殿前，一檻之隔是二品官兒，再往後，三品官兒望不到尾，黑壓壓如烏雲鋪陳，忽聽得午門城樓大鼓沉響，眾官員動作齊整參拜，行一跪三叩頭禮。
無論是後宮昭儀，還是滿朝文武，看著他（她）們臣服於自己的威懾之下，這種皇權在握的滋味委實難形容。
他覷眼掃視四圍，徐炳永貴為首輔，昂首挺胸立百官之首，目光炯炯，高抬下頜，如一隻好鬥的大公雞。
朱煜覺得這個想法很有趣，他笑了笑，視線慢慢挪移至沈澤棠身上，君子溫其如玉，卻是深藏不露的老狐狸。