崔氏轉怒為喜，拉她上炕挨在自己身邊說話，又吩咐丫鬟玫雲去小廚房，看秋菱煮透了沒有。
沈雁從袖裡抓出幾顆桂花糖給崔氏，嘰嘰喳喳像個家雀兒：“荔姐姐給的，我吃了顆，滋味忒好，特意留給娘親嘗嘗。”
這真是哪壺不開提哪壺。
崔氏瞬間繃起臉孔，抬袖把桂花糖盡數拂落在地，氣咻咻道：“有甚好吃？淡不淡甜不甜的，你倒當成個寶，平素山珍海味都餵狗吃了麼？不知好孬的東西，養著你有何用！”
沈雁被罵得發懵，不曉得娘親為何突然發起火來，哭哭啼啼自個下了炕，緊攥奶娘的手纏著要走。
那奶娘只得硬起頭皮告辭，帶沈雁逃之夭夭。
玫雲端盤熟菱角進院裡，恰聽得房內崔氏在大發脾氣，四五丫鬟站在廊前，摒息不敢吭聲兒，也無暇顧及旁邊一個瘦高婦人。
她穿黃布衫，藍布裙子，髮髻梳得光整，周身拾掇地利索乾淨，玫雲看著眼生，問她是哪房的婆子，所來又為何事？
那婦人本是滿面愁容，見得終有人搭理，又端玫雲姿容妝扮，曉得是個管事的，忙近來俯身鞠個禮兒，開口道：“我不是府里的人……”
玫雲聽得臉色一變，低聲叱道：“即不是府里的人，怎混到主子院內閒逛，我倒要拽你去尋門房，看看是哪個吃了熊心豹膽的放你進來。”
那婦人被唬得冒汗，忙擺手說：“暫且聽我說完，我雖不是，可我那小姑子卻實打實在此地當丫鬟。”
“你小姑子又是何人？”玫雲半信半疑。
那婦人吞吞吐吐地：“是伺候二老爺的丫鬟，名喚鶯歌。”
“鶯歌？”玫雲微怔，又問：“她是二房的大丫鬟，你該去棲桐院尋她才是，怎摸錯到三奶奶這裡來了？”
那婦人搖頭：“並未摸錯地兒，我那姑子前兩年就吵著要回家裡，她哥哥未曾答應，今年家裡日子好過些，思忖她年紀也著實不小了，便商量著接回家去，巧著二老爺的侍衛倪忠與她哥哥認得，就幫著去二老爺面前求個情。”
她頓了頓，從袖裡掏出封信箋遞給玫云：“這裡二老爺親筆寫的，讓我來尋三奶奶取姑子的賣身契。”
玫雲聽得只覺蹊蹺，接過信箋細看，確是二老爺的筆跡。
暗忖道平日府里若有丫鬟想出去，直接來求三奶奶就是。