眾人神情肅然，心頭皆沉甸甸地。
徐炳永為官捭闔縱橫數年，性陰沉機警，擅老謀深算，若他效忠國事，大權獨攬，昊王稱帝的進程將艱難許多。
沈澤棠倒笑了笑：“汝等也勿絕望，徐炳永此舉亦是柄雙刃劍，他握之權乃天子皇權，皇帝敏感多猜疑，豈肯皇權旁落，如今只為‘削藩’暫時結盟而已。”
陳延深表贊同：“沈二說的有理，兵部夏尚書效忠皇上毋庸置疑，是以製造軍器還是以兵部主導，工部協作之式推進。怪只怪兵部無能人，讓秦侍郎占得先機。”
“秦侍郎占得先機？”沈澤棠斂起唇角，神情莫測，遂從袖籠里取出一卷絹紙，攤擱於桌案，他慢慢道：“你們來看。”
“這是甚麼？”徐令等站起圍簇過來，徐藍也走近伸頸細看。
絹紙上用墨筆密密麻麻細描著火炮、火銃、火箭、大小鐵炮甚有戰車等樣式，皆標名稱註明。
眾人忽得神情大變，難掩震驚之色，高達嘴皮子都不利索了：“秦侍郎造兵器的設計圖樣，怎會在你沈二的手裡？”
徐令瞪他一眼：“胡說甚麼，竟連沈二的墨跡都辨不清，顯而易見這是他親手繪的圖樣。”
李光啟腦里亂糟糟地：“造兵器的設計圖樣……難不成……沈二是你給秦硯昭的？這又是為何？”
沈澤棠默了默，開口道：“我曾在兩江巡察時，偶遇過田玉，他將畫有佛郎機所造火器樣式的冊子，贈予我一本，平日裡閒來無事，我會邊看邊琢磨，怎樣改進能使得將兵用來更順手，且火器更威猛。”
第肆肆伍章 宏圖志
沈澤棠看著絹紙中標千子銃的樣式圖，沉聲道：“佛郎機所造的千子銃，火門置於銃柄末端，用以塞填火藥。我見其暴露空氣，便在火門處嵌四方薄銅片，一方固定，一方活動，自謂火門蓋，謹防風雨季時火藥散落或潮濕，不過是個人心思。秦侍郎昨日呈堂千子銃，竟與我不謀而合。”
“再說那火藥，佛郎機所制火藥顆粒粗大凝團，需用指腹按壓揉碎得用，我將其配方新添水銀、鐵砂等，使藥末能研磨出細粉如塵，並淬之以毒。細觀秦侍郎所制火藥，並無二異。”
他繼續說：“此樣式圖乃吾巡察兩江閒暇手繪而成，便是近身謀士及侍衛都不曾知曉，秦硯昭想得此圖，一如登天而難，是以推斷，那批火器為他自造毋庸置疑。只是諸事太多巧合，反令人心存蹊蹺，若無陰謀，那便是天賜……”
沈澤棠忽然頓住，他的神情漸起端嚴，眸瞳中閃過一抹不敢置信，緩步至窗前，望著外頭幾棵蕭蕭梧桐，若有所思。
“沈二，你可是發現甚麼？”陳延忍不住問，沈二素來喜怒不形於色的，難得見他變了臉色。
沈澤棠默稍頃，終還是搖頭，他看向徐藍，溫和問：“我有一緊要事需元稹幫協，不知你可甘願？”
“老師儘管說來就是。”徐藍起身作揖回話。
沈澤棠遂正色道：“你在五軍都督府任職，常在兵部來往走動，無論你用何種計謀，我需得到秦硯昭所繪火器圖，且每日需知兵部軍器局打造兵器的進度、數目及存備何處，事關緊要，你需謹慎行事，否則後果不堪。”