田姜持傘跳下馬車，黑壓壓烏雲如墨翻滾，一隻孤雁躅躅獨飛過天際。
車夫與管事及兩僕從已不知所蹤，地上雖經雨水沖刷，還是隱約能瞧見淺淡的暗紅，翠香一動不動側躺在官道上，生死未卜，方才被那般狠的扔甩出去……
田姜閉了閉眼，急要朝翠香走去，忽聽身後勁風掠近，本能躲避已然不及，脖頸處被重重一擊。
她因驟然的疼痛，身子朝後軟倒去，恰被人接扶住，恍惚傳來那領頭人嘲諷之聲：“沈夫人得罪了。”
旋而便跌入一團黑甜中，手中的青綢油傘悶聲掉落在地，一任風吹雨打去……
……
窗外簌簌落一整日的雨，至黃昏時，終有了停的痕跡。
沈二爺披著黑色大氅，走出吏部正門，欲乘官轎時，聽得身後有人招呼：“沈閣老。”
他站定回首，是左侍郎李炳成，由他走近且拱手作揖後，遂先微笑說：“李侍郎贈的螃蟹委實不錯，吾那娘子愛吃的很。”
李炳成忙道：“下官家中還有一簍未動，既然尊夫人喜歡，明日讓家僕挑去府上就是。”
見沈二爺看他眼神淡然，遂又笑說：“京城愛吃螃蟹的女子可不多，下官的妻就很不喜，一嫌繁瑣難剝，二嫌腥氣難褪，最嫌吃相張牙舞爪，總道有失婦人文雅，我正發愁那簍螃蟹該如何處置哩。”
沈二爺這才頜首道：“有勞李侍郎了。”吃相張牙舞爪……他怎麼覺得九兒吃起蟹來，那饞嘴的模樣可愛極了。
忽聽“嘎吱嘎吱”抬轎聲傳入耳畔，他隨音望去，目光不由微沉。
好一頂氣派奢豪的新制官轎子，轎夫步履匆匆，後圍簇跟隨的侍衛亦如影疾行。
李炳成也在打量：“那是新擢升工部尚書的秦大人官轎，當今皇帝和徐首輔跟前的紅人。”
沈二爺“嗯”了，暗忖秦硯昭所為何事，這般歸心似箭的樣子，此念一晃而過，並不以為意。
卻見那官轎抬得極快，快必生亂，差點與左側另一乘轎子迎面相撞，轎夫急忙往右側拐避，恰有個官員正在慢走，顯然的猝不及防，唬得打個跌堪堪站住。
官轎竟是停也不停地揚長而去。
那官員氣得紫頭脹臉，一瞥眼瞅見沈二爺他兩個站台階上，要笑不笑的樣子。
“高大人。”李炳成忙拱手作揖打招呼，都察院右都御史高達可是個火爆脾氣，不是他這級秩品能惹得起的。
果然高達瞪著眼、嗓音洪亮的很：“他急趕慢趕要投胎去不成？”
沈二爺笑了笑，欲待開口嘲諷他兩句，倏得神情凝肅，沈桓等幾侍衛，駕馬車風馳電掣而來，如火燒眉毛一般。
高達只覺又是一陣冷風過，馬蹄疾踏過的稀泥濺起，點點甩揚在他的身上……