“梁國公府中的姑娘，於沈大人倒葉門當戶對。”徐老夫人看田姜挨炕沿邊椅上坐，也笑了笑：“就是年紀輕了些，比沈大人估摸要小十二三歲罷？”
沈老夫人接過田姜奉的香茶，她說：“莫看二媳年紀輕，卻不驕矜，聰明還極乖巧懂禮，比我那幾個媳婦都強些。”
徐老夫人頜首：“這樣的人兒萬里挑一，是你的福氣。”又語含薄蔑道：“你是不曉得，教坊司有個叫王美兒的樂伎，不過十六七，也怪我家老爺忒不知羞，知天命的歲數，她如自己閨女年紀仿佛，竟也下得去口。”
沈老夫人不是個見面熟的性子，他人短長不說，只道：“聽聞那王美兒曾是將軍之女，名冠京城，因家中犯事不得已才入的教坊司。”
徐老夫人不以為然：“說她名冠京城我是不信的。老爺曾把她帶至家中，被我撞見幾次，你不知那狐媚輕狂的樣，何來的大家閨秀風範，我說怪道家中要犯事，這祖上根基就淺薄的很。”
她又唧唧歪歪講了好些不堪的話兒，沈老夫人借吃茶，只是裝聽著，卻淡然不語。
徐老夫人覺得無趣，瞟眼看見田姜正專注盯向某處，隨望去，原來吸引她的，是擺桌案上一件青銅器。
她問：“少夫人可是曾見過這物件？”
田姜搖頭回話：“這青銅器物名喚‘蓮鶴方壺‘，尊貴無比，豈是隨便甚麼人都能見得。我也不過機緣巧合，在坊間見過另尊’立鶴方壺‘，兩尊本是一對，不過高度微差矣，其它無樣，是以瞧得入了神。”
因已至黃昏日暮，房裡光線稍暗，那青銅器擺桌上離得又遠，沈老夫人看不分明，忙道：“你說來聽聽那是何樣的？”
田姜其實哪裡需看，皆早鐫刻在心上，她緩緩說來：“這壺身呈扁方狀，承托壺底是兩隻側首吐舌的卷尾獸，壺腹雕滿蟠龍紋，且四角各攀附只飛龍，壺頸兩側回首之龍為耳，最令稱奇的是壺蓋，被鑄成雙層蓮瓣向四圍伸張，中央開蓋，上立一隻仙鶴，展翅將飛，引頸欲鳴。”
沈老夫人邊細聽邊覷眼看，忽開口笑道：“你可是糊弄我老眼昏花？哪裡有甚麼仙鶴？”
田姜彎起唇角：“不曾糊弄母親，是真立有隻仙鶴，不過此尊從鶴頸中段斷裂，鶴頭不曉去了哪裡？”
望向徐老夫人，見她臉色顯得蒼白，已暗明幾分，遂沉吟說：“此物足可媲美鎮寺之寶，不會這般隨意擱在寮房中，想必是老夫人特意從府里運來，存進獻眾佛之心。只是……”頓了頓，又添了句：“這樣無完整品像的器物，寺中住持必是婉拒不收的，想來要辜負老夫人一片虔誠意了。”
徐老夫人深深嘆息，再難掩頹喪焦慮之情：“運來時還好好的，待我講經堂聽完宣卷回房中，鶴頭生生已掉落桌上，原來是丫頭攆趕竄進屋的貓兒，不慎撞倒而致。我家老爺不曉是聽誰的妄言，非要把此物進獻寺里，以求得更大福祉，哪想竟出了這等禍事，不曉回去該如何交待，愁煞人！”