田姜眼神微爍，卻面不改色，假裝沒聽到，只將桃兒粉還給沈荔，似在提點她般說：“大少爺螢窗苦讀，志在登科入仕，成為朝廷賢能，荔姐兒莫要多打擾他去，若需珠翠胭脂，同我說即可，否則爹爹曉得了，會很不高興呢。”
第肆捌肆章 計策謀
常朝，太和殿。
燭火雖通明，雕花紅漆殿梁頂依舊沉寂於黑團影中，一鼎博山爐燒龍涎火，香菸靜若遊絲般裊裊升騰。
氣氛端凝肅穆，眾臣噤言恭立，龍椅上的皇帝朱煜，不露聲色默看鋪黃緞平金龍紋座褥的紫檀椅間，閒坐著昊王朱頤。
他忽然開口，語氣很關切：“皇叔的傷可好些了？”
昊王面色泛灰白，他捂住胸口輕咳兩聲，無甚精神說：“雖太醫用藥替吾祛毒，只怕剔除難淨，這兩日莫名心痛，咳痰中隱現血絲，恐是命不久矣，吾倒無謂，只是母后悲傷，深感此禍皆由她而起，但凡想到便要啼哭，實無奈來過問案情，皇上若覺難查，我隨便尋個理由敷衍她算了。”
“朕的江山還需皇叔共同守護，豈能輕言放棄。”朱煜撫慰他，轉而掃向朝臣，厲聲道：“太皇太后壽誕在即，皇叔進京慶賀，卻遭刺客重傷，怕是有朝一日，連朕的性命都堪憂，是可忍，孰不可忍，此番定要給皇叔一個交待，還太皇太后安寧之日，不知刑部徹查的如何？”
周忱微愣，瞟了瞟面無表情的徐炳永，遂出列回話：“臣奉皇上及內閣之命，增派官兵及巡城吏，日夜在全城城門及人煙稠密處巡邏警誡，但凡有形跡可疑之人，必嚴加盤索，重者帶回衙門審訊拷問，一直未果。臣以為昊王遇襲處在積慶坊皇牆西北角，那日恰逢冬節鬧市，有數眾郊縣城鎮百姓湧入城內，人多且雜，恐那刺客已混跡逃出城去，也未可知。”
朱煜皺起眉宇：“聽周尚書言辭，要破此案是難於上青天。”遂朝昊王為難道：“實在令皇叔受委屈了，待下朝後，朕定親自去給太皇太后請罪。”
周忱松吁口氣，皇帝敷衍意味明顯，他自心領神會，拱手作揖正欲退回，卻聽昊王淡道：“周尚書請看這是何物？”
周忱抬首定睛瞧，但見吳公公小心捧著大白盤至他跟前，裡頭擺著數枚銀針，淬了毒，閃著碧瑩瑩光芒，不自覺朝後退幾步，一面搖頭：“不曾見過。”
昊王接著說：“這是那日襲擊暗器，幸得護衛反應敏銳，及時替吾遮擋，僅一根扎於體內，還能殘喘至今，否則命早休矣。”他頓了頓：“勞煩吳公公捧與眾臣察驗，可有認得此物者。”
“皇叔小心，怎不將這等關鍵物證交於刑部，或許此刻案早破了。”朱煜似笑非笑道，昊王笑而不語。