翠梅揉著眼睛，笑道：“皆是金光閃閃、花團錦簇的紋樣，實在挑揀不出高低來。”
田姜收回心神，一卷卷從手中拈過，侍衛張宏匆匆來稟：“二爺托人捎話，他有公務加身趕去吏部，讓夫人隨便歡喜地挑就是。”
田姜抬頭，不知何時窗外，雪大若梅瓣，滿天飄飛不止，忽聽鋪門處有吵嚷聲，隨音望去，氈簾即打起，三五廝童簇擁一清雋男子走入，他絲絨斗篷沾染白蝶，足靴盪滿銀花，忍不得脊骨一僵，竟然是秦硯昭。
掌柜斥責夥計幾句，迎上拱手作揖，秦硯昭語氣難辨喜怒：“懸上門楣匾，鋪滿桌台布，開門做生意，來者皆是客，豈有放這個攔那個之理。”他的眸光冷沉，唯有與田姜視線相碰時，才有了暖意。
掌柜觀他穿緋紅官袍，錦雞補子，佩花犀革帶，顯見是朝中秩品二品的權臣，情知得罪不起，躊躇地朝田姜看來。
田姜朝他頜首，那掌柜連忙說起恭迎話，命夥計搬椅請坐，又斟來翻滾香茶。
沈桓等幾將田姜圍得密不透風，手握兵器，神情警戒。
秦硯昭唇邊勾起一抹諷意，隨意坐於椅上，一面端起盞默默吃茶，一面緊緊盯著田姜，不復於在扶柳胡同的蒼白憔悴，這才多少光景，她已是氣色鮮媚，滿臉兒撲堆著粉俏。
……連掌柜都似覺察出些許異樣，手裡拿著剪尺裁碎布頭子，卻只拿眼暗自睃來睃去。
田姜不想再多待，請他近到身邊，指著布匹溫和道：“這碧色面百花芙蓉妝花緞可裁襖子，荼白水波鯉魚紋緞可裁裙子，豆綠面蔓草粉藍夔龍鳳錦帛可給二爺裁羅袍，還有這青蓮色面玉棠花團壽妝花緞……”她頓了頓：“留著待用罷。”
掌柜點頭稱是，又道明個就請裁縫入府量衣，田姜道聲謝，遂讓采蓉取過斗篷穿戴齊整，目不斜視從秦硯昭面前逕自朝門前走，聽得他開口吩咐掌柜：“她方挑揀的綢緞，每樣給我也備齊，夫人有了身子，要討她歡喜……”
田姜抿了抿嘴唇，夥計打起帘子、又盪下帘子，一陣寒風夾雜雪花撲面而至，她打了個噤，身後說話聲再也聽不清了。
……
沈澤棠亥時才回沈府，侍衛挑著紅籠行在前頭照路，沈容替他撐起青布大傘，無人說話，只有鞋履踏瓊碎玉的聲響。
沈桓已候在二門，見沈二爺一行人過來，他三兩步迎上拱手作揖，接過沈容的青布大傘，邊走邊稟報布行里情景，悄眼暗窺二爺神情，瞧不出甚麼端倪。
經福善堂門前，陸嬤嬤拎一大包燕窩恰邁檻出，滿臉陪笑道：“冬至即近，宮裡賞賜給老太太的，老太太又讓我給二夫人送去。”
沈容上前接過燕窩，沈澤棠問：“母親還沒安寢？”