采蓉見著，忙端來香茶給田姜漱去口中殘味，又拿顆甜梅子給她含了，這才稍緩過氣來，也不敢離近，復又回至火盆邊悶悶坐著。翠梅唬了一跳，道：“難道也糟壞了不成？”
叫上采蓉和門前兩個小丫頭珠兒和畫兒，一道圍在桌前嘗那蟹。
她們幾個京城長大，素不大碰這些，因而吃不出好壞來，唯有這畫兒，她爺老子是南方人，應季時，也常弄些蝦蟹糟醉醬醃了佐酒吃，自然不如此等肥美，壯起膽剔肉挖黃吃得爽快，不忘說道：“就是這味兒，糟的香極了，不曾壞。”
翠梅便去安慰田姜：“興許晚間受了涼，是以聞不得腥氣，稍會熬碗紫薑湯服下暖過肚腸，定會無礙的。”
田姜覺得有理，昨晚兒和沈二爺情濃時連床都未及上，俯趴在榻沿邊梭弄，後他還不盡興，抱起她抵在牆角狠肆，那會衣衫褲兒散落於地，雖有火盆在燃，總會有涼風從窗縫兒透進，如此一琢磨，便紅著臉釋然了。
恰喜春打發丫頭來請，道閔謝及李老夫人辭了要走，請她去老太太房裡坐別，遂不敢耽擱，穿起斗篷朝福善堂去。
……
行走園中，恰逢沈慶林攙扶何氏迎面而來，見著田姜，連忙近前要給她作揖，田姜免他禮，只道：“國子監今下學麼？”
沈慶林“嗯”了一聲，田姜笑了笑不再追問，國子監下學休憩日，為月首初一、月中十五兩日，今既不是月初，亦不是月中。
何氏頗親熱挽住她的手臂，並肩兒沿松牆走，一面輕聲說：“我還未曾謝過二爺和你呢！”
田姜有些疑惑：“不知大嫂何出此言？”
何氏接著說：“昨才聽聞，母親已同二爺商量過，年後府里的開支用度，要各房均攤繳銀，這法子我是贊成的，其實往年我也曾私下同母親提及過，三爺在外拿官家俸銀、五爺開鋪風聲水起，怎能總讓二爺一己擔待？哪曉被誰偷聽去，可捅了馬蜂窩，那兩房對我們孤兒寡母，是橫挑鼻子豎挑眼，指桑罵槐個不休。夢笙弟妹還嫌我多事，真是剃頭挑子一頭熱，落得里外不是人。如今好了，二爺有你給他拿主意，總是不會再吃那啞巴虧。”
田姜靜靜聽她說完，莞爾一笑：“實不瞞大嫂，這事兒我是真不知曉，現才聽你提起。更況……二爺哪需我替他拿主意，他時常嫌棄我年紀小，心性散，愛玩鬧，總取笑我是散財童子，如此這般，我便是有甚天大的主意，才不要去他那撞一鼻子灰呢。”
尾隨在後的沈慶林，不禁撲哧低笑一聲，引得何氏及田姜朝他看，何氏瞪他一眼，田姜笑眯眯的。
沈慶林清雋面龐浮起抹暗紅，他嚅嚅道：“二嬸娘說的在理……”
這邊說著話兒，已走進福善堂院子，陳老夫人站在梅花樹下朝田姜招手。
看著田姜離去的身影，何氏臉色微沉，低叱道：“我可是養了只白眼狼，哪有胳膊肘朝外拐的道理。”
沈慶林有些不耐煩，餘光悄瞟某處，話也很敷衍：“二嬸娘年紀小，性子天真爛漫，母親何必拐彎抹角套她的話，好生沒意思。”